美國學校的假期可能不同于中國學校的寒假和暑假。首先，我們必須了解如何劃分學校的學期制度
1、學期制 (Semester)：
是最多學校采用的學制。在傳統(tǒng)的學期制內，九個月的學年共分成兩個長達十六個星期的學期，也有一些學校提供長達十八個星期的學期。通常每學期大約有15周的教學期和一周的期末考試。第一學期在 8月底開學 ，一般新生會有一個 orientation week, 12月中下旬結束。第二學期于1月初開始 ，五月下旬結束。正式學期結束后，學生也可以自由選修暑期課程〈Summer session〉。
學分計算為學期制 (Semester creit) ，每周上課一小時，一學期學分 (1 Semester creit or 1 Semester hour)。學生通常每周上課三個小時，可以獲得三個學分。在學期制學校，學生申請畢業(yè)需要120-128學期學分。
2、學季制(Quarter/ Term)：
加州大部分大學都采用學季制。此外，東部的一些學校也采用這種學制，如下面提到的 Dartmouth college, Drexel等大學。一年的課程分為學季制 春、夏、秋、冬四季 ，每季一學期 (term)，每學期只有兩個半月(十到十二周，夏天八到十周左右)，課程非常緊湊。外國學生在這類制度院校學習， 每學年至少需要三個學季 只有支付三次學費，學生才能保持身份 ，夏季以外任何學季不注冊的，必須向學校當局報告。
夏季班提供正規(guī)課程，但選修課性質。每周上課一小時一學季學分 (1 Quarter creit or 1 Quarter hour)。學生平均每個學季念14-18個學季學分，一般需要180-192個學季學分才可以申請畢業(yè)。由于每季度上課時間短，考試頻繁(一個月后進入期中考試，一個月后進入期末考試)，學生一開學就要立即進入狀態(tài)，必須能夠適應持續(xù)的緊張壓力。
學季學分對學期學分的計算方法，一般四學季學分可用于抵消三學期學分，轉換方法大致如下：
學季學分乘以 0.667 = 學期學分(semester units)
學期學分乘以 1.5 = 學季學分(quarter units)
例如，另一所著名的常春藤盟校達特茅斯大學采用了典型的學季教育，全年分為四個學季，每個學季 (Term)這是10周。一般來說，一個學季會選擇三門課程。學生可以通過完成35門課程畢業(yè)。有趣的是，達特茅斯的畢業(yè)要求之一是完成50碼游泳測試。
3、三學期制 (Trimester)：
三學期制將十二個月的學年分為三等份，為期16周，第一個三學期 (秋季班) 圣誕節(jié)開始于八月底或九月初〈十二月二十五日〉結束前。第二個三學期。 (冬季班) 一月初或中旬開學，四月結束。第三學期從四月底或五月初開始，八月結束。
第三學期分為兩個小學期 (Terms) ，即春季班 (四月至六月) 與夏季班 (六月至八月)。學分為學期制(semester unit)。美國采用這一制度的院校較少，歐洲、紐西蘭和澳大利亞也較多。使用此類課程的大學要求外國學生每年至少在秋季和冬季學習兩個學期，而春季和夏季課程可以自由選修 。每年有四次注冊機會，所以學生有機會提前畢業(yè)。目前使用三學期制的學校如： Northwestern Polytechnic University
4、 早學期制 (Early Semester)：
早學期制將是一學年 (九個月) 分成 兩個15到18周的單位 ，第一個學期 (秋季班)略短于第二學期(春季班)。第一學期從8月底到12月20日左右結束。第二學期在1月中旬開始，5月中旬結束。暑期課程可以自由選修〈Summer session〉。學分計算與學期制度相同。
近年來，學校數量較多 Early Semester，目前使用早學期制的學校如：University of Southern California。中國學生申請的熱門會計碩士課程包括夏季和秋季。對于一些缺乏更多先修課背景的學生，他們可以在夏天開始學習，以彌補先修課。
然而，無論美國的大學制度如何，普通學校都是秋天 (Fall term)從一學年開始，雖然有些學校在任何學期都接受入學申請，但秋季班有更多的基礎課程可供選擇，并將為新生舉行簡報。此外，大多數獎學金將針對申請秋季入學的學生。因此，秋季班應該是入學的更好選擇。
介紹完學期的制度，然后看看學校的假期安排
暑假
暑假是美國所有時間中最長的，通常是3個月。 從6月到8月，一些學校甚至在暑假放了近4個月。在漫長的暑假里，一些朋友會選擇回家陪家人和朋友。一些朋友會留在美國參加暑期課程、實習或做志愿者來進一步提高自己，或者只是長途旅行來增加他們的知識。
寒假
寒假通常在圣誕節(jié)前兩周開始，1月初結束，持續(xù)3-5周，包括圣誕節(jié)和新年等法定假期。
春假
除了寒假和暑假，美國大學通常會安排春假（Spring Break），春假一般在3月左右，時間為7-10天。這個時間學生通常是剛結束考試，因此多數學生會選擇出去旅游。
感恩節(jié)
每年11月的第四個星期四是美國人非常重視的感恩節(jié)，學校也會給學生一個感恩節(jié)假期，大約5-7天，與其他三個假期相比，感恩節(jié)假期相對較短，學生通常不會選擇回家，但學校協(xié)會經常組織感恩節(jié)晚餐，學生可以感覺到。