2015年初，美國的《高等教育記事》報(bào)道了一項(xiàng)對(duì)美國大學(xué)新生的調(diào)查，其中的一個(gè)問題，聚焦于這些新生對(duì)本科文憑的看法上。本科文憑是否已經(jīng)變成了高中文憑?研究生文憑是否相當(dāng)于過去的本科文憑?

結(jié)果，一半新生稱他們大學(xué)畢業(yè)后將繼續(xù)攻讀碩士學(xué)位。四十年前，有這種打算的新生只有大約四分之一。還有三分之一的學(xué)生，已經(jīng)有了攻讀博士或職業(yè)學(xué)位的準(zhǔn)備，這包括哲學(xué)博士、教育學(xué)博士、醫(yī)學(xué)博士、法學(xué)博士等等。四十年前，這種學(xué)生僅占新生的21%。目前大約有四分之三的大學(xué)新生，準(zhǔn)備畢業(yè)后讀各種不同的研究院。

這是一個(gè)相當(dāng)大的變化。美國的新一代大學(xué)生已經(jīng)意識(shí)到：大學(xué)本科不是高等教育的終點(diǎn)，而是起跑線。想學(xué)有所值，必須從長計(jì)議。

大學(xué)本科學(xué)位的貶值，已經(jīng)不是一兩天的事情了。早在大衰退以前，媒體就連篇累牘地報(bào)道。大衰退后，大學(xué)畢業(yè)生受到的打擊尤大，乃至有論者稱大衰退害了一代人?！度A爾街日?qǐng)?bào)》2014年刊登了一組數(shù)字，和其他媒體的報(bào)道大同小異：2012年，71% 的大學(xué)生欠有學(xué)債，這些背著學(xué)債的畢業(yè)生中，每人負(fù)債額2.94萬美元(該報(bào)同年的另一則報(bào)道，則稱為3.3萬美元)，從2008到2013年，畢業(yè)生學(xué)貸年增長率高達(dá)6%。按說，這樣的學(xué)貸并不是那么可怕。三萬美元上下，大致是一輛車的錢?？膳碌?，是工作前景黯淡。41%的大學(xué)畢業(yè)生說，他們拿到的工作，根本不要求本科學(xué)位。這就是典型的“低就業(yè)”。另有媒體報(bào)道，大學(xué)畢業(yè)生這幾年有一半以上處于低就業(yè)和失業(yè)狀態(tài)。

可見，缺乏長遠(yuǎn)打算，覺得混個(gè)大學(xué)文憑就能起步的人，早晚會(huì)吃虧。最吃虧的，則是那些連讀完大學(xué)的準(zhǔn)備都沒有的。這些人跟風(fēng)進(jìn)了大學(xué)，讀了幾年退學(xué)了，被歸入“受了一些大學(xué)教育”的行列中。2015年有個(gè)統(tǒng)計(jì)調(diào)查表明，這些人的收入趨勢，比那些高中畢業(yè)生還差。別忘了，這些人上了幾年大學(xué)，沒有文憑，但往往欠了學(xué)貸，白白給自己套上一圈枷鎖。

另一方面，研究院的學(xué)位，比如工程碩士等等，則越來越走俏。《華爾街日?qǐng)?bào)》在一篇分析中指出，隨著大學(xué)的普及，大學(xué)教育的質(zhì)量難以保障，本科學(xué)位灌水。結(jié)果，雇主就開始要求碩士或職業(yè)學(xué)位。問題是，大學(xué)本科拿獎(jiǎng)學(xué)金等各種資助的機(jī)會(huì)還多一些。目前美國也頗有些讓大學(xué)免費(fèi)的呼聲。奧巴馬已經(jīng)提出讓社區(qū)學(xué)院免費(fèi)的建議。到了碩士階段，教育就成了奢侈品。拿資助不容易，而且學(xué)費(fèi)價(jià)碼也高不少。這就讓許多人卻步。

我在大學(xué)上課時(shí)，經(jīng)常對(duì)學(xué)生抱怨：你們不愿意用功，就想要好成績，拿不到好成績恨不得到處告。好啦，教授們纏不過你們，給你們好成績了。結(jié)果呢，這些成績沒有人信了。你們拿著文憑找不到工作了，還要再花大筆大筆的錢讀研[微博]究院。這不是自己害自己嗎?

至于我們這些教書匠，其實(shí)倒是無所謂。雖然大學(xué)本科學(xué)位日益貶值，大學(xué)本科的生意卻不受影響。道理很簡單：不管你日后想讀碩士還是博士，本科這關(guān)總要過。本科，已經(jīng)成了一種基礎(chǔ)教育。只是這樣苦了學(xué)生。以我觀察，大部分美國大學(xué)生都不是直接去讀研，而是要工作幾年，一是有些工作經(jīng)驗(yàn)，想清楚人生的方向，一是攢點(diǎn)錢?，F(xiàn)在由于本科貶值，本科畢業(yè)再想工作幾年攢錢讀研究院幾乎不可能。低就業(yè)掙的那么幾個(gè)錢，除了每月還學(xué)貸、付房租外，能吃飯就已經(jīng)不錯(cuò)。許多人乖乖地搬回家和父母同住。作為家長[微博]，壓力也越來越大。本來孩子管到十八歲，現(xiàn)在要管到大學(xué)畢業(yè)，眼看著，就要管到研究院畢業(yè)了，哪里是個(gè)頭呢?我的一個(gè)學(xué)生相當(dāng)優(yōu)秀，畢業(yè)欠下八萬多學(xué)貸。我問：你父母真不管嗎?她說：我媽媽自己的學(xué)貸還沒還完呢。好在這位優(yōu)秀生本事過硬。畢業(yè)一年就還了兩萬多學(xué)貸。她還是計(jì)劃要讀研究院。否則真太委屈自己了。

其實(shí)，中國出現(xiàn)的海歸變海帶的現(xiàn)象，多少也是這種趨勢的一個(gè)折射。幾年來出去讀本科的越來越多。本科畢業(yè)生剛剛成為美國失業(yè)大軍中的新生力量。本科畢業(yè)就是餐館里跑堂的，街上開出租的，超市里收銀的。拿個(gè)本科文憑回來，算個(gè)什么就業(yè)的本錢?

高等教育的格局在變。人們對(duì)高等教育的觀念也必須跟著變。那些要為孩子留美燒錢的家長要好好掂量掂量：你那點(diǎn)錢，夠燒六七年的嗎?燒四年十有八九是什么結(jié)果也不會(huì)有的。

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（編輯：馬薈）