蔣介石從產(chǎn)生留學(xué)的想法，到最后成行，中間的過程也是一波三折。

在當時，去外國留學(xué)對于溪口鄉(xiāng)下的人來說是聞所未聞，當蔣介石把留學(xué)的設(shè)想告訴家人時，遭到了一致的反對，甚至有親友痛哭勸阻。蔣“既痛國事之衰墜，蠻族之凌夷，復(fù)痛家事之孤苦，被欺受凌，更欲發(fā)憤圖強”，認為要報國恨家仇，除出洋求學(xué)外，別無他途。正巧當年惡紳又對蔣家百般欺凌，甚至要以“賴糧不付”罪名把蔣送到官府，更強化了蔣“出洋求學(xué)，力求自強”的決心。蔣母雖不忍兒子背井離鄉(xiāng)遠赴外國，但看其決心甚大，也只能為其籌湊經(jīng)費，允其出洋。

1906年春，19歲的蔣介石離開故鄉(xiāng)，開始了留學(xué)新生活。他滿懷進軍校學(xué)軍事的期望到日本，可到后才知道，這個期望無法實現(xiàn)。清政府為穩(wěn)固統(tǒng)治，與日本達成協(xié)議，只有清政府陸軍部“保送”學(xué)生，才能進軍事學(xué)校。自費赴日的蔣介石不能入軍校，只能進入東京的清華學(xué)校學(xué)習(xí)日語。他學(xué)習(xí)軍事的志向未變，認為“非入陸軍學(xué)校，由軍隊入手不易奏革命之效”。正好年底家中有事，催蔣回鄉(xiāng)，他便回國，再作計較。蔣介石第一次東渡雖未能實現(xiàn)理想，失望而歸，但日本之行卻奠定了他日后發(fā)展的基調(diào)。蔣在東京期間，認識了陳其美等一批革命志士，對反清革命有了明確的認識，“驅(qū)逐滿族，恢復(fù)中華之心更不可抑矣”。

蔣介石回國后，積極尋找官派留學(xué)的可能性。1907年春天，他去杭州游玩，正巧趕上清廷新設(shè)的陸軍部保定全國陸軍速成學(xué)堂（保定軍官學(xué)校之前身）招考，規(guī)定考生基本上由各省督練公所考送，浙江省共招40個名額，除各校保送生外，自由報考者取的名額只有14名，而報考者近千人。蔣介石投靠，并被錄取。全國陸軍速成學(xué)堂是清廷為培養(yǎng)高級軍事人才而設(shè)，校方對學(xué)生管束甚嚴，對革命言論聞之色變。蔣介石入校后，學(xué)習(xí)相當努力，注意與師生搞好關(guān)系。特別是他是唯一剪去發(fā)辮的學(xué)生，十分引人注目。（許多傳記提到蔣第一次出國前，為顯示留學(xué)決心，將辮子剪掉托人交給母親。蔣日記只說在軍校時已無辮，未說明何時剪辮。）他在?！皶r加警惕，謹慎小心，深自藏拙”。最初的日子相對平靜。但有一日，日本教官在講解微生物課時，指著一塊土說：此一立方寸之土，好比中國一國中國人在。中國有四萬萬人，猶如四萬萬微生蟲寄生在此土內(nèi)一樣。蔣介石聽到他將中國人比喻為細菌，“實不能再忍激憤之情”，明知校規(guī)反對教官輕則除名回籍，追繳學(xué)費，重則監(jiān)禁求罪，還是奮不顧身沖上講臺，將土塊分成八份，質(zhì)問日本教官：“你日本有五千萬人，是否亦像五千萬微生蟲寄生在此八分一之土內(nèi)一樣呢？”日本教官無言可對，惱羞成怒，他見蔣無發(fā)辮，就說：“你是革命黨?！薄澳氵@學(xué)生真放肆無忌，不守規(guī)矩，我去報告總辦?！毖垡娛Y介石就要大禍臨頭，幸而軍?？傓k趙理泰還算開明，只讓監(jiān)督曲同豐把蔣傳去“嚴加訓(xùn)斥”，下不為例，并未處分他。

1907年底，陸軍部在保定速成學(xué)堂內(nèi)考選赴日本留學(xué)生。這本是蔣投考該學(xué)堂的目標，他要求報名投考，卻遭到拒絕。學(xué)堂只準日文班的學(xué)生投考，蔣未入日文班，故不得報名。蔣一時心灰意冷，以為留日無望，但他思慮再三，“心猶不死”，到考試前一天，決定給總辦趙理泰等人寫信，提出要求，做最后之努力。信交去后，蔣一直等到深夜，尚無批復(fù)，他徹底絕望了，昏昏睡去。不料，在深夜夢中，有人提了燈籠到他床前，喚道：“蔣志清，總辦下了條了，明日準你投考留日學(xué)生班”。蔣正酣睡，聞之以為在夢中。再睜眼定心看，真有人在床前傳訊，告訴他準備明晨即要考試。他一時“喜而不寐”。他感嘆最后的努力：

平生惟一之志，屈而不伸，且此次機會又過，而竟于此絕望失機之中，仍能償我所愿，豈非幸事？

翌日，應(yīng)考三場。蔣雖未入日文班，但他有前次在日本留學(xué)的基礎(chǔ)，故順利考取。次年春，蔣介石等40名學(xué)生成為清廷陸軍部的官費保送生，到東京進入日本士官學(xué)校的預(yù)科——振武學(xué)堂。他終于實現(xiàn)了赴日本學(xué)習(xí)軍事的理想。

《中華民國六年前事略》止于1912年蔣介石因陶成章被刺殺案，避居日本。他留學(xué)日本后的事跡，各種記載頗多，日記中新意無多，不再贅述。

客觀論之，蔣介石對青少年生活的回憶雖有矯情之處，總體上還算平實，并無過分的自吹自擂。他在少年時期形成的爭強好勝、喜冒險的性格，精神上對母親的依戀等，對他日后的從政產(chǎn)生重要影響。他在求學(xué)階段完成了從私塾生、新式學(xué)堂學(xué)生到留學(xué)生的三級跳，可謂與時俱進，正是其后從一個浙江鄉(xiāng)間的孩童成長為全國領(lǐng)導(dǎo)人的基礎(chǔ)與關(guān)鍵。