優(yōu)選答案
文 鴻觀察張洪平
前不久看到一份報(bào)道美國大學(xué)學(xué)費(fèi)的報(bào)道，里面列舉的學(xué)費(fèi)之高令人咂舌。如果你是一位中國家長，想送孩子去美國留學(xué)，真的要做好把半輩子積蓄都搭進(jìn)去的準(zhǔn)備。不過拋開留學(xué)需求不談，大學(xué)究竟有多大魅力，能讓遙遠(yuǎn)的美利堅(jiān)人民寧可勒緊褲腰帶，背上幾十萬的學(xué)費(fèi)貸款，也非擠進(jìn)大學(xué)校門不可呢？
美國學(xué)生的痛你不懂
首先我們來看一下美國大學(xué)究竟有多貴。學(xué)費(fèi)不僅高昂，而且還在不斷攀升當(dāng)中：州內(nèi)公立大學(xué)本科學(xué)費(fèi)平均8600美元/年，州外公立大學(xué)21000美元/年，非盈利性私立大學(xué)約29000美元/年，知名大學(xué)的4年本科學(xué)費(fèi)更是超過20萬美元。這還僅僅是學(xué)費(fèi)，如果考慮生活費(fèi)，最終開銷還會(huì)更高。
美國《Vice》雜志發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，從1980年開始到2015年，美國總體的物價(jià)水平差不多翻了三番，但是，在相同的時(shí)間段，美國大學(xué)學(xué)費(fèi)上漲的幅度竟然超過了1100%，同期美國家庭年收入僅僅增加了100%多一點(diǎn)。
一邊是高昂學(xué)費(fèi)的烈火，另一邊是口袋空空的寒冰，美國學(xué)子夾在中間那心里是哇涼哇涼的。根據(jù)鳳凰網(wǎng)的報(bào)道，有70%的美國人儲(chǔ)蓄不超過1000美元，要上大學(xué)的年輕人只會(huì)更慘，其父母也沒有余力來支援，打工也遠(yuǎn)水不解近渴，再加上文化中獨(dú)立精神的影響，最終年輕人只能選擇貸款。
美國大學(xué)生通過貸款完成學(xué)業(yè)已經(jīng)成為主流。美國大學(xué)理事會(huì)的數(shù)據(jù)顯示，2015年，有68%的美國大學(xué)生是在助學(xué)貸款的支持下完成學(xué)業(yè)的。2016年，助學(xué)貸款的借款人平均負(fù)債額上升到了30650美元。而在2013年，這一數(shù)據(jù)僅為26300美元。彭博社的報(bào)道稱，目前美國大學(xué)生平均每人背負(fù)3.4萬美元的學(xué)生貸款債務(wù)，大約有5%的學(xué)生債務(wù)甚至高達(dá)10萬美元。根據(jù)《福布斯》雜志2017年的報(bào)道，美國學(xué)生貸款總額已達(dá)1.4萬億美元。每年都有約11%的學(xué)生因無力償還而宣布破產(chǎn)。
美國的助學(xué)貸款大致分為聯(lián)邦助學(xué)貸款和私人助學(xué)貸款兩種。聯(lián)邦助學(xué)貸款由美國聯(lián)邦政府擔(dān)保，資金由聯(lián)邦財(cái)政、教育部直接發(fā)放，是美國學(xué)生支付學(xué)費(fèi)的首選途徑。聯(lián)邦政府的貸款利息只有3.4％，但是四年累計(jì)只能貸2.3萬，另外還有一種利息5％，總量2.75萬。
這筆金額還不到很多大學(xué)一年的學(xué)費(fèi)，由于聯(lián)邦助學(xué)貸款金額有限，因此很多學(xué)生只能選擇私人助學(xué)貸款。大量學(xué)生貸了一些極高利息的商業(yè)貸款，很多貸款利息高達(dá)8%，而且根本不是教育類貸款，而是一些很奇怪的抵押貸款項(xiàng)目。所以美國實(shí)際學(xué)生貸款總額應(yīng)該超過1.4萬億美元。
拼了命畢業(yè)也難逃前途暗淡
美國官方公布的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示就業(yè)形勢良好，就業(yè)人數(shù)和失業(yè)率不斷創(chuàng)新歷史記錄。
但是這種數(shù)字只考慮了“量”而絕口不提“質(zhì)。真實(shí)情況是，如果把就業(yè)崗位分為高薪、中薪、低薪三個(gè)層次，我們可以看出，2008年金融危機(jī)之后，高薪崗位大幅減少，至今還沒有恢復(fù)到危機(jī)前的水平。實(shí)際上，自動(dòng)化和全球化，正將人們認(rèn)為的“好工作”——中等技能工作崗位逐漸排擠掉，其對應(yīng)的高薪崗位一直在下降，而且這個(gè)過程還遠(yuǎn)未結(jié)束。增長的工作崗位，只是少數(shù)中薪和大量的低薪崗位。
不過，即使愿意接受低薪崗位，也還有大把人找不到工作。美國的勞動(dòng)力參與率從危機(jī)之后就連年下滑，現(xiàn)在只相當(dāng)于20世紀(jì)70年代末的水平。
不少人為了維持生活，只能選擇多打一份工甚至幾份工，還有人因?yàn)檎也坏饺毠ぷ?，只能去競爭兼職工作。危機(jī)之后的兼職就業(yè)人數(shù)升高后就再也沒有降下來。
舉步維艱的就業(yè)環(huán)境造成了“學(xué)歷的軍備競賽”，或者也可以稱之為“學(xué)歷的通貨膨脹”。激烈的競爭讓就業(yè)市場成了“買方市場”，年輕人必須使出渾身解數(shù)來證明自己能力出眾，希望能從同齡人中脫穎而出。而擁有一份閃光的學(xué)歷，無疑是最直接的證明。還有部分學(xué)生希望能在危機(jī)時(shí)期進(jìn)學(xué)?！岸阋欢恪保诖厴I(yè)之后就業(yè)市場能夠回暖。但他們被冷酷的現(xiàn)實(shí)潑了一盆冷水，只能硬著頭皮加入焦慮的低薪就業(yè)大軍，或者干脆畢業(yè)即失業(yè)。
為什么沒有學(xué)歷就等于失敗呢？要知道，在二戰(zhàn)之后的黃金年代，即使你是個(gè)沒有學(xué)歷、沒有工作、沒有背景的“三無”人員，只要你有才華、肯努力，再加上一點(diǎn)點(diǎn)的運(yùn)氣，同樣可以出人頭地，喬布斯的經(jīng)歷最能代表那個(gè)美國生機(jī)勃勃的年代。
我想，這一方面是因?yàn)楦咝骄蜆I(yè)崗位的減少，另一方面也是因?yàn)槌掷m(xù)多年的透支消費(fèi)習(xí)慣，導(dǎo)致的巨大債務(wù)，已經(jīng)將美國消費(fèi)中堅(jiān)的中產(chǎn)階級(jí)壓得喘不過氣來。
“債務(wù)繁榮”在創(chuàng)造奇跡的同時(shí)，也透支了未來。即使再想借債消費(fèi)，也已經(jīng)力不從心。我們中國人習(xí)慣說“前人栽樹后人乘涼”，而美國卻是“前人享受后人遭殃”。用一個(gè)玄一點(diǎn)的說法，這是美國透支了“國運(yùn)”的報(bào)應(yīng)。教育領(lǐng)域出現(xiàn)的激烈競爭，恰恰是美國綜合實(shí)力難以為繼的側(cè)面反映，是經(jīng)濟(jì)規(guī)律對美國多年來“債務(wù)繁榮”的報(bào)復(fù)。
資本主義與教育的隱性結(jié)合
相較于歐洲以德、法為代表的免費(fèi)教育，美國清教徒精神崇尚自我奮斗，讓培養(yǎng)精英式的私立教育在社會(huì)意識(shí)中成為主流，被大眾所接受和推崇。與之相應(yīng)的，大學(xué)，尤其是一流大學(xué)的教職員工，其薪酬之高也遠(yuǎn)超其他一般高薪工作。在美國，年薪5萬美元以上即為高薪工作，而一流大學(xué)的正、副、助理教授的有效薪酬還要高出2-5倍。
不過雖然收費(fèi)高，但美式大學(xué)的一個(gè)優(yōu)點(diǎn)是，給大學(xué)提供了一個(gè)競爭的平臺(tái)，更能激勵(lì)學(xué)校進(jìn)行更高水平的教學(xué)和研究。教學(xué)質(zhì)量更好、聲譽(yù)更好的學(xué)校，也能相應(yīng)收取較高的學(xué)費(fèi)，學(xué)校的教職員工收入也能更高，這激勵(lì)了大學(xué)和教師們提供更優(yōu)質(zhì)教學(xué)服務(wù)。另一方面，相對高昂的學(xué)費(fèi)也在鞭策著學(xué)生們努力學(xué)習(xí)：浪費(fèi)時(shí)間真的是在浪費(fèi)金錢！
不過也有研究顯示，在美國，越是知名的大學(xué)，其本科的教學(xué)質(zhì)量越是一般，而其高昂的本科學(xué)費(fèi)，其實(shí)是在“補(bǔ)貼”研究生以上的學(xué)生。相對于本科的高昂學(xué)費(fèi)而言，碩士生、博士生不僅能從名目繁多的獎(jiǎng)學(xué)金、補(bǔ)助中彌補(bǔ)學(xué)費(fèi)的支出，甚至結(jié)余的錢還相當(dāng)于一名中等收入工人的工資。而恰恰是這些碩士生、博士生的研究能帶給大學(xué)更多的聲譽(yù)。所以有人質(zhì)疑，名校是在“榨取”本科生的學(xué)費(fèi)，以此給碩士生、博士生“發(fā)工資”，讓他們給學(xué)校做研究，給學(xué)校帶來聲譽(yù)之后，又可以進(jìn)一步提高本科的收費(fèi)。
這種模式當(dāng)然有利有弊。在“供養(yǎng)”碩士生、博士生得實(shí)惠，學(xué)校得名聲，國家得科研成果，金融機(jī)構(gòu)得利潤的背后，是廣大本科生在“買單”，進(jìn)一步講就是整個(gè)社會(huì)在分?jǐn)偲渲械某杀尽６唐诘暮锰幒苊黠@，但長期的副作用很隱蔽。究竟有沒有更好、效率更高的辦法，我們現(xiàn)在還不知道，還需要時(shí)間來給出答案。
綜上所述，美國大學(xué)真不是一般的貴，貴到大多數(shù)美國人民都不得不依靠貸款才能完成學(xué)業(yè)。而即使苦讀幾年最終畢業(yè)，也很可能找不到對口的高薪崗位，只能從事較初級(jí)的低薪服務(wù)業(yè)工作。所以美國年輕人拼了命讀書，寧可背幾十萬美元的債務(wù)也要往好大學(xué)里擠，其原因并不是真的因?yàn)橛卸嗵撔暮脤W(xué)，而是面臨“學(xué)歷通貨膨脹”，不得已搞的“學(xué)歷軍備競賽”而已。教育領(lǐng)域出現(xiàn)的激烈競爭，恰恰是美國綜合實(shí)力難以為繼的側(cè)面反映，是經(jīng)濟(jì)規(guī)律對美國多年來“債務(wù)繁榮”的報(bào)復(fù)。
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