答案優(yōu)選美國大學(xué)根據(jù)其所有權(quán)的性質(zhì)劃分為，公立學(xué)校（public school )和私立學(xué)校（private school），兩者主要區(qū)別在于經(jīng)費(fèi)來源不同。
1、公立大學(xué)
公立大學(xué)一般來說是州立大學(xué)，由50個(gè)州各自設(shè)立，并單獨(dú)運(yùn)作。每個(gè)州的公立教育各自有一套運(yùn)作系統(tǒng)，其入學(xué)標(biāo)準(zhǔn)、學(xué)費(fèi)金額、學(xué)位頒發(fā)標(biāo)準(zhǔn)等各有不同。
公立大學(xué)的經(jīng)費(fèi)主要來自于州政府稅收中的撥款，同時(shí)聯(lián)邦政府也會(huì)給予各種補(bǔ)助。盡管公立大學(xué)也會(huì)從校友的捐贈(zèng)中獲得大量資金，但公立大學(xué)的辦學(xué)資金絕大部分還是來自納稅人，本州居民或者永久居民（綠卡持有者）就讀本州公立大學(xué)，只需要支付極少的學(xué)費(fèi)——In
State
（州內(nèi)學(xué)費(fèi)），其數(shù)額非常低，一般是幾千美元至一兩萬美元不等。外州學(xué)生以及國際學(xué)生如果就讀某一個(gè)州的州立大學(xué)，則需要繳納兩部分學(xué)費(fèi)，即In

State Tuition（州內(nèi)學(xué)費(fèi)）和Out-of-state
Tuition（州外學(xué)費(fèi)）。其中州外學(xué)費(fèi)比州內(nèi)學(xué)費(fèi)高出很多，一般為兩萬多至四萬多美元。
值得一提的是，有時(shí)候幾個(gè)相鄰或者友好的州聯(lián)合在一起組成一種在學(xué)費(fèi)待遇上的州盟，州盟的學(xué)生就讀州盟內(nèi)的任何州立大學(xué)都享受州內(nèi)學(xué)費(fèi)的待遇。
2、私立大學(xué)
私立學(xué)校與公立學(xué)校一樣，學(xué)費(fèi)只是學(xué)校財(cái)政來源之一部分，但絕對不是其資金來源的主要部分。私立大學(xué)的經(jīng)費(fèi)來源主要是校友的捐贈(zèng)，以及對這些捐贈(zèng)款的投資運(yùn)作。美國大學(xué)排名中，資金的多少也會(huì)成為重要的因素之一。
美國私立大學(xué)不會(huì)讓校友及財(cái)團(tuán)的捐款閑置，因此學(xué)校會(huì)聘請經(jīng)驗(yàn)豐富的投資顧問來運(yùn)作這些資金，使其保持較高的收益，其投資的收益甚至?xí)^學(xué)校全部運(yùn)轉(zhuǎn)所需的費(fèi)用，因此私立學(xué)校的資金儲(chǔ)備一般總是持上升的局面，即使遇到經(jīng)濟(jì)不景氣導(dǎo)致捐贈(zèng)下降的年份，其龐大的資金儲(chǔ)備，也足以保證學(xué)校科研和教學(xué)工作的正常運(yùn)轉(zhuǎn)。

私立大學(xué)的學(xué)費(fèi)通常比公立學(xué)校高許多，對于美國本土的學(xué)生，有相差幾倍甚至更高，對于國際學(xué)生來說，相差也可能高達(dá)二三倍。
點(diǎn)評：美國的私立教育非常發(fā)達(dá)，最著名的八所常春藤盟校都是私立大學(xué)，美國的公立大學(xué)和私立大學(xué)并存，公立和私立并不是判斷學(xué)校質(zhì)量好壞的標(biāo)準(zhǔn)。美國大學(xué)辦學(xué)理念，公立大學(xué)的錢“取之于納稅人，還之于納稅人”；私立大學(xué)的錢“取之于校友，還之于校友”。
美國大學(xué)除了可以劃分為公立和私立大學(xué)之外，還可以按照其提供的學(xué)位情況的差異劃分為綜合性大學(xué)（National University）、文理學(xué)院（Liberal Arts College）、社區(qū)學(xué)院（Community College）。
3、綜合性大學(xué)
綜合性大學(xué)有公立的，也有私立的。通常包括大學(xué)本科部、研究生院、商學(xué)院、法學(xué)院、醫(yī)學(xué)院等，大部分專業(yè)都是4年畢業(yè)，一般提供包括本科、碩士、博士等多種學(xué)位。綜合性大學(xué)通常都很大，學(xué)生人數(shù)很多，最多的甚至高達(dá)五六萬人以上。并且規(guī)模龐大，設(shè)施完備，資金和師資雄厚，有藏書豐富的圖書館，設(shè)備齊全的研究室和實(shí)驗(yàn)室，專業(yè)更加細(xì)化，學(xué)術(shù)研究重視度高，國際知名度高，校園活動(dòng)豐富。

實(shí)際上，很多綜合性大學(xué)提供的本科教育也是文理教育（Liberal Arts
Education ，LAC），比如你申請哈佛和耶魯大學(xué)的時(shí)候，其實(shí)申請的是哈佛文理學(xué)院(Harvard
College)和耶魯文理學(xué)院(Yale College)，也就是哈佛大學(xué)和耶魯大學(xué)的本科部。
但是，同樣也有它的一些缺點(diǎn)：美國的綜合性大學(xué)一般人數(shù)會(huì)比較多，也因此可能會(huì)有選不到課而延長畢業(yè)的年限，班級人數(shù)上百甚至上千。綜合性大學(xué)的許多課程，都是由研究生教的。特別是最初兩年的大學(xué)普通教育課程，基本都是助教教書，學(xué)生往往都與教授沒有接觸，無法接受到教授的直接指導(dǎo)。學(xué)校教授常常會(huì)有持續(xù)作研究的壓力，因此對教課和關(guān)心學(xué)生付出心力會(huì)較少。
4、文理學(xué)院
文理學(xué)院大部分是私立的，只有極少數(shù)是公立的，提供四年本科教育課程，畢業(yè)后授予本科學(xué)位。文理學(xué)院通常是淡化專業(yè)、重視能力和素質(zhì)的培養(yǎng)。一般不提供碩士或者博士學(xué)位。
文理學(xué)院（Liberal Arts Education ）是美國高校的重要種類之一，以本科教育為主，這類學(xué)院教育的內(nèi)容包括三大塊：自然科學(xué)（Sciences)，社會(huì)科學(xué)(Social
Sciences)和人文學(xué)科
(Humanities)，注重的是自由教育、通才教育和素質(zhì)培養(yǎng)。這種學(xué)院里師資力量雄厚，教書的人基本上都是教授。文理學(xué)院的教授可以專注于本科教學(xué)，而不必忙于平衡本科、碩士和博士學(xué)生的授課研究問題，也就能把更多的精力授課和輔導(dǎo)學(xué)生，學(xué)生能得到更多的個(gè)人關(guān)注。
小規(guī)模的校園和人數(shù)，使得師生比例極好，課堂人數(shù)少，基本上都是10人左右的小課，可以直接跟教授提問。任何一個(gè)學(xué)生都有機(jī)會(huì)和最好的教授交流。也正是這種特權(quán)，使學(xué)生獲益非淺。師生比例是大學(xué)好壞的一個(gè)重要指標(biāo)之一。通常的情況是學(xué)生和老師的比例越小，學(xué)校越好。在大部分美國人心目中，文理學(xué)院往往代表著經(jīng)典、小規(guī)模、高質(zhì)量的本科教育。許多文理學(xué)院的學(xué)術(shù)聲譽(yù)往往不亞于哈佛耶魯?shù)染C合性大學(xué)。
但是同樣也有它的缺點(diǎn)：文理學(xué)院的專業(yè)往往不如綜合大學(xué)來的廣泛和細(xì)致，且沒有應(yīng)用性和專業(yè)性科目，如電子工程、機(jī)械工程、會(huì)計(jì)、商業(yè)管理等。同時(shí)，LAC的理念是通才教育和素質(zhì)培養(yǎng)，而不是職業(yè)訓(xùn)練。 學(xué)費(fèi)昂貴，而且錄取率很低
5、社區(qū)學(xué)院
兩年制的社區(qū)學(xué)院，大部分為公立，多半為地方社區(qū)所舉辦，故一般稱為社區(qū)學(xué)院。社區(qū)學(xué)院提供的課程大致分為兩類：一類為過度性文理課程，相當(dāng)于4年制大學(xué)的頭兩年，學(xué)生學(xué)完后可轉(zhuǎn)入4年制大學(xué)或?qū)W院繼續(xù)深造，許多學(xué)分都是大學(xué)承認(rèn)的,但一般更多地是被本州內(nèi)的四年制大學(xué)承認(rèn)；另一類為專業(yè)性職業(yè)技術(shù)課程，畢業(yè)生畢業(yè)后直接就業(yè)。
社區(qū)學(xué)院和本州的四年制大學(xué)實(shí)行“2+2”轉(zhuǎn)學(xué)制度，大多社區(qū)學(xué)院也和四年制大學(xué)簽有轉(zhuǎn)學(xué)協(xié)議，可以作為進(jìn)入四年制大學(xué)或者文理學(xué)院的一個(gè)跳板。通常來講，社區(qū)學(xué)院的入學(xué)門檻是非常低的，同時(shí)社區(qū)學(xué)院對國際學(xué)生的錄取要求也非常低，有的還提供語言課程。入學(xué)條件簡單，不限年齡，小班教育；學(xué)習(xí)時(shí)間靈活：有全日制，半日制，周末，夜間課程的多種選擇；修業(yè)年限較短，收費(fèi)低廉，針對本地區(qū)需要開設(shè)課程，便于就業(yè)。
但是同樣也有它的缺點(diǎn)：教學(xué)設(shè)施和師資力量相對薄弱；學(xué)生和老師流動(dòng)性大；學(xué)生的質(zhì)量也是參差不齊的。