start to do的意思是，即將要準備開始去做某事，事情還沒有做還在準備階段，是一般現在時；start doing的意思是開始做某事，事情已經開始做了，不包括準備階段，是現在進行時。

1)表示開始一項長期活動或開始一種習慣時，使用doing。（此時start/begin doing多用于表示開始一項較長時間或經常性的活動）

How old were you when you first started playing the piano?

你幾歲時開始彈鋼琴？

2)begin, start用進行時時，后面動詞用不定式to do。

I was beginning to get angry。

我開始生起氣來。

3)在attempt, intend, begin, start 后接know, understand, realize這類表示心理狀態(tài)或精神活動的動詞時，常用不定式to do。

I begin to understand the truth。

我開始明白真相。

4)物作主語時（句子主語是物不是人的時候,后用start to do sth）。

It / The snow began to melt.

雪開始融化。

另：start+名詞的用法，start為及物動詞時也可以直接+名詞使用，表示開始、著手某事。