自主招生是中國(guó)高等教育招生改革擴(kuò)大高校自主權(quán)的重要措施，具體是指獲得自主招生資格的各類(lèi)高校通過(guò)自行組織的測(cè)試，對(duì)優(yōu)秀生源給予不同程度的加分或降分、給予入圍資格甚至直接提前錄取，以便使參加自主招生考試的考生能夠更加順利地被錄取的招生方式。
（1）自主招生錄取人數(shù)控制在試點(diǎn)學(xué)校本年度招生計(jì)劃的5%以?xún)?nèi)，招生的名額用學(xué)校預(yù)留計(jì)劃，不占用分配給各省市的招生計(jì)劃指標(biāo)，既保護(hù)了各地報(bào)考院校的優(yōu)秀考生，又不損害本省市其他考生的利益。
（2）被預(yù)選的考生可獲得政策性保護(hù)，即使高考分?jǐn)?shù)未達(dá)到該高校在當(dāng)?shù)氐耐稒n線(xiàn)（一般在投檔線(xiàn)下20分以?xún)?nèi)），仍有可能被錄取。
（3）招生高校制訂自主招生錄取方案，并納入招生章程，向社會(huì)公布。
自主招生和普通高考有什么區(qū)別自主招生和高考區(qū)別之一就是靈活性，自主招生是一個(gè)你選學(xué)校，學(xué)校選你的一個(gè)過(guò)程，但是高考只能是分?jǐn)?shù)來(lái)選擇學(xué)校。參加自主招生，必須參加高考。兩者是不矛盾的。各學(xué)校都有自己的自主招生招生簡(jiǎn)章，規(guī)定各不相同。
2.自主招生是為了高校招攬優(yōu)質(zhì)生源而設(shè)立的一個(gè)考試，就是說(shuō)只要你有能力，并符合自主招生條件，你就可以獲得優(yōu)先進(jìn)入這個(gè)學(xué)校的權(quán)利。而高考就是統(tǒng)一考試，按分?jǐn)?shù)線(xiàn)來(lái)劃分對(duì)應(yīng)的學(xué)校。
自主招生分本科自主招生和專(zhuān)科自主招生兩類(lèi)： 本科自主招生通過(guò)后可獲得降分錄取、加分選專(zhuān)業(yè)等優(yōu)惠，仍需要參加高考統(tǒng)招。 專(zhuān)科自主招生（有的叫高職單招）多是專(zhuān)科學(xué)校在高考前招生，屬于高考統(tǒng)招的一部分，錄取后不用參加高考，和高考統(tǒng)招錄取一樣，沒(méi)什么區(qū)別。