塔斯馬尼亞惡魔，以其殘酷冷血的生存策略，保證了后代的健康和強壯，得以在澳大利亞繁衍生息。然而，由于人類的瘋狂獵殺，袋獾已經(jīng)成為澳大利亞最瀕危的動物之一。

袋獾是澳大利亞的一種稀有野生動物。它的毛油黑，身材嬌小，眼睛小，嘴巴大。雖然外表不是特別好看，但還是很嫵媚可愛的。就是這么小的動物，卻有一個丑陋嚇人的別名——“塔斯馬尼亞惡魔”。袋獾在澳大利亞被視為洪水猛獸，被人們瘋狂獵殺，以至于被逼到滅絕的邊緣?，F(xiàn)在只有塔斯馬尼亞島有少量分布，是澳大利亞國寶級珍稀瀕危野生動物。

袋獾真的很兇猛，尤其是它的咬人能力甚至超過了兇猛的獅子和老虎，在動物界排名第一。但袋獾同時也很害羞和溫柔，除非生命或食物受到威脅，否則它們絕不會傷人。隨著科學(xué)家長時間的不斷研究，“塔斯馬尼亞惡魔”的真面目逐漸被揭開。

“魔鬼”這個綽號的由來

很久以前，塔斯馬尼亞魔鬼被澳大利亞人稱為“塔斯馬尼亞的魔鬼”，但實際上很少有人看到它們，甚至一些動物教科書上只有它們的肖像。那么，魔鬼的外號是怎么來的呢？或者是因為這種動物具有夜貓子的行為特征，經(jīng)常在半夜為了保護(hù)食物發(fā)出令人毛骨悚然的咆哮。這種聲音在夜深人靜的時候可以傳到很遠(yuǎn)的地方，聽起來像是惡魔的叫聲；或者是因為在人們的傳言中，他們就像惡魔的化身——可以咬斷一根手指粗的鐵棒，咬掉獵人抓到的爪子，一個小時之內(nèi)吃掉一只叢林袋鼠…

成年袋獾身長近1米，非常強壯，全身都是閃亮的黑色皮毛，只有喉嚨和臀部點綴著幾塊白色斑塊。袋獾是著名的大肚人，一頓飯能吃下自己體重一半的東西。然而，他們對食物并不挑剔。無論是老鼠、蜥蜴、兔子這樣的小動物，還是其他動物的剩飯剩菜，他們都不撿，照原樣接受。

曾經(jīng)有一段袋獾覓食的珍貴視頻:一只年輕的成年雄性袋獾正在吞食一只袋鼠的殘骸。這家伙的吃相很不雅。他的整個背部是拱形的，他有力的下巴像推土機一樣快速向前移動。就連袋鼠堅硬的腿骨也不會放棄。他像嚼甘蔗一樣咬進(jìn)面包屑，吞了下去。但是十分鐘。袋鼠的遺骸都沒了，骨頭都沒了。

袋獾非常專注于吃東西，即使當(dāng)它們看到它們的捕食者同伴時，它們也不會停止咀嚼，但它們只是通過牙齒尖叫。多么可怕的嚎叫??！伴隨著咀嚼股溝的當(dāng)啷聲，有時是凄厲的尖叫，有時是凄厲的哭喊，回蕩在寂靜的夜里，令人毛骨悚然。事實上，正是袋獾在夜間活動時發(fā)出的這種恐怖叫聲，給第一批來到澳大利亞的歐洲移民造成了巨大的心理恐慌。此外，袋獾性情狂躁，喜歡吃腐肉，以至于得到了“袋獾”這個可怕的綽號。

兇猛的動物

袋獾不僅喜歡吃腐肉，而且在遇到入侵的敵人或感覺到危險臨近時，還會吐出極其難聞的唾液，這使得很少有人喜歡它們。其實大部分時候，袋獾都是膽小溫順的，甚至還有些潔癖。每天早上覓食后，它們會一頭扎進(jìn)水里好好洗個澡，在地下洞穴睡覺前會像貓一樣用濕漉漉的前爪小心翼翼地洗洗臉、耳朵和頭發(fā)。好像惡心的氣味只是他們對付敵人的工具。

袋獾在梳理毛發(fā)時，如果有鳥突然飛過，可能會受到驚嚇。但澳大利亞科學(xué)家證實，袋獾隱藏的野性會在發(fā)情期或被激怒后充分暴露，一眨眼它們就會成為世界上最兇猛的動物。

袋獾的下顎不僅強壯，而且結(jié)構(gòu)非常奇特。它的嘴巴最大可張開180度，完全不會影響它的咀嚼功能。根據(jù)實驗室測試，袋獾的咬合力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過獅子和老虎，在現(xiàn)存的哺乳動物中排名第一。它是地球上咬合力最強的動物，可以輕易殺死體重超過自身體重5倍的動物。根據(jù)現(xiàn)有的圖像資料，一只重約6公斤的袋獾成功攻擊并殺死了一只重30多公斤的袋熊。

奇怪的愛情和婚姻

雌性袋獾只有在育兒袋形成并準(zhǔn)備好要孩子的時候才能被認(rèn)為是成年的。雌性袋獾進(jìn)入發(fā)情期的重要標(biāo)志是后頸部隆起的一塊又厚又硬的肉，是一種難看的紅紫色肉瘤。同時，雌性袋獾會散發(fā)出難聞的氣味。然而在雄性袋獾看來。只有這樣的雌性袋獾才是真正的美女。

雌性袋獾進(jìn)入發(fā)情期后，幾只雄性袋獾會聞到香味。為了搶奪交配權(quán)，它們不僅會聲嘶力竭地嚎叫，還會互相廝打。這種打斗絕不是輕推，一旦動手，場面總是極其慘烈。他們相互推擠撕扯，一有機會就會使出殺手锏——拼命咬住對手的要害部位。在搶奪配偶的戰(zhàn)斗中，失敗者非死即傷，勝利者難免遍體鱗傷。

在袋獾的世界里，雌性袋獾對擇偶有最終決定權(quán)。當(dāng)雄性袋獾拼死搏斗時，雌性袋獾只是饒有興趣地旁觀。直到戰(zhàn)斗的最后一刻，她都會發(fā)出輕柔的咕嚕聲，邀請勝利者進(jìn)入她的“閨房”。袋獾是地球上少數(shù)避免與同類交配的動物之一。他們只在黑暗的洞穴里進(jìn)行“浪漫”的性交。

然而交配一結(jié)束，女魔就翻臉了。她憤怒地咆哮著，推搡著男惡魔，甚至撕咬著他。但是，雄性袋獾會盡力待在雌性袋獾身邊。當(dāng)雌袋獾逐漸耗盡力氣，沖到洞口企圖離家出走時，雄袋獾窮追不舍，百般阻撓，甚至咬住雌袋獾脖子后面的肉，把他拖回洞穴，開始了類似“強奸”的交配。

“逃，追，打，交配，再逃，追，打，交配……”接下來的一周，這一幕幾乎每隔幾分鐘就會重復(fù)一次，日夜不停，直到母袋獾精疲力竭，再也無法逃脫。

原來發(fā)情的雌性袋獾都是喜新厭舊。一次出生的嬰兒可以有不同的父親。雌性袋獾總是希望從更多更年輕更強壯的雄性身上獲得更多的基因，以保證下一代中至少有一兩個強壯優(yōu)秀的人能夠順利健康成長。但是雄性袋獾必須保持基因純正。為了防止妻子“出軌”，雄性袋獾往往會采取嚴(yán)格自衛(wèi)的策略。雌性袋獾發(fā)情期間，會盡可能待在妻子身邊，甚至通過一次又一次的交配讓妻子疲憊不堪，以至于沒有精力或機會與其他雄性交配。

一周后，當(dāng)雌袋獾脖子后面的肉消退，發(fā)情期的異味逐漸散去，雄袋獾才放心地離開洞穴。這時，雄性袋獾自己也變得蓬頭垢面，虛弱無力。但它應(yīng)該以此為榮，因為大多數(shù)雄性袋獾都沒有它幸運。當(dāng)公袋獾體力耗盡時，母袋獾；獾會溜出來搞外遇。

鐵血的消除

在懷孕期間，雌性袋獾變得非常貪婪，覓食的時間越來越多，有時會毫無顧慮地尋找食物，直到天空大亮。在分娩前，雌性袋獾的腹部變大，動作笨拙，這是她一生中最危險的時期。一旦她遇到澳洲野狗、澳洲鷹等天敵，就會瞬間死亡。因此，在此期間，大部分雄性袋獾會守候在妻子身邊，與妻子分享食物。對于塔斯馬尼亞惡魔這樣的饕餮來說，填飽自己的肚子已經(jīng)很難了，和別人分享食物也是一件大事。

還好，撐不了多久。雌性袋獾的懷孕期只有31天。當(dāng)小袋獾出生后，雄性袋獾將不再負(fù)責(zé)。

袋獾每窩產(chǎn)下大約二三十只幼崽，但雌性袋獾的育兒袋很淺，只有四個乳頭。也就是說，最多只能有四五個孩子能活下來，其他的都會死掉。新生的袋獾似乎知道這是這輩子的第一次生命競爭，所以這些只有幾厘米長的小家伙們會拼命地快速爬行。誰先爬到育兒袋里吃母乳，誰就有可能活下來。

進(jìn)入育兒袋后，競爭就不會停止。小袋獾為了僅有的四個乳頭相互推擠。較弱的小袋獾長時間無法靠近乳頭，會餓死或被擠出育兒袋。新生兒還沒有長出皮毛，一旦失去育兒袋的庇護(hù)，很快就會凍死。即便如此。雌性袋獾永遠(yuǎn)不會來救援，它們的原則是“不從包里掏賬戶”。不僅如此，媽媽還會把育兒袋里掉出來的小袋獾當(dāng)“零食”吞下去。

袋獾在育兒袋中生活3個月左右，但整個哺乳期長達(dá)8個月以上。這段時間，為了填飽肚子，女魔頭不得不整天拖著孩子到處跑。但是，再怎么努力，也不可能把孩子都養(yǎng)好。兩個多月后，它的育兒袋會變得荒蕪許多。

激烈的生存競爭和優(yōu)勝劣汰，使得幸存的年幼袋獾有著強健的體魄和競爭意識。事實證明，這是一種非常成功的生殖策略。一旦小惡魔斷奶，他的媽媽會把他趕出家門，但你完全不用擔(dān)心他們。在競爭中成長起來的小袋獾生存能力很強。無論它們捕食毒蛇、蜥蜴，還是吞食其他動物吃剩下的腐肉，都不會生病。沒有大型食肉動物的捕獵，它們幾乎都能生存下來。

生存危機

塔斯馬尼亞惡魔，以其殘酷冷血的生存策略，保證了后代的健康和強壯，得以在澳大利亞繁衍生息。直到1788年，第一批歐洲移民及其家犬來到澳大利亞，袋獾的好日子戛然而止。

因為袋獾食量驚人，它們有時會偷偷溜到人類牲畜身上填飽肚子。此外，它們經(jīng)常在夜深人靜時發(fā)出奇怪的聲音。那些早期移民對他們恨之入骨，視他們?yōu)闅埲痰氖盎恼?，澳大利亞的禍害，人類的敵人，把獵槍對準(zhǔn)他們瘋狂獵殺。而大量的野生家犬成為了袋獾可怕的天敵。短短幾百年間，塔斯馬尼亞袋獾數(shù)量急劇減少，如今在澳大利亞大陸上已經(jīng)完全滅絕，只有少數(shù)存活在塔斯馬尼亞島上。袋獾已經(jīng)成為澳大利亞最瀕危的物種之一。

其實人類對這些生物是有誤解的。沒有這些拾荒者，草原上到處都是尸體，瘟疫盛行。而且，袋獾絕不是我們想象中的“惡魔”或“暴徒”，它們兇猛的動作往往只是虛張聲勢的自衛(wèi)。在澳大利亞的研究機構(gòu)，在與研究人員長期接觸并確認(rèn)它們無害后，袋獾會安靜下來，甚至?xí)┥硐硎軄碜匀祟惖膼蹞帷?/p>