公共管理和公共政策都屬于公共事務(wù)方向。公共事務(wù)專業(yè)方向下的相關(guān)學(xué)科是公共管理（MPA / MPM）、公共事務(wù)（MPA）、公共政策（MPP）、全球事務(wù)（MGA），還有其他和政策(Policy)相關(guān)學(xué)位。多數(shù)時候，Policy 與政策相關(guān)的學(xué)科與國際關(guān)系(IR)、國際事務(wù)(IA)、國際發(fā)展(ID)其他方向也有一些重疊，所以一些申請人會選擇同時申請。
一些學(xué)校在紐約大學(xué)等特殊公共事務(wù)或公共政策學(xué)院開設(shè)Wagner、南加州大學(xué)Price，芝加哥大學(xué)Harris，杜克大學(xué)的Sanford。一些學(xué)校在公共和國際事務(wù)學(xué)院開設(shè)，如哥倫比亞大學(xué)SIPA（School of International and Public Affairs），普林斯頓的Wilson School of Public & International Affairs。除此之外，還有其他學(xué)院開設(shè)的，比如JHU的MPP它是在其公共衛(wèi)生學(xué)院開設(shè)的（Bloomberg）除了學(xué)習(xí)一些政策理論和數(shù)量化課程，也會接觸一些關(guān)于公共衛(wèi)生的課程(比如Current Topics in Public Health、Ethical Issues in Health Policy），圣母大學(xué)的MPA專業(yè)設(shè)在學(xué)校商務(wù)管理學(xué)院下。
最受歡迎的是MPA和MPP。Master of Public Administration（MPA）公共管理碩士和Master of Public Policy（MPP）學(xué)習(xí)和研究公共政策碩士不僅涉及非營利性機構(gòu)和政府事務(wù)。其實這只是他們開設(shè)的一個分支。一般來說，他們的學(xué)習(xí)和研究包括政治、經(jīng)濟(jì)和文化領(lǐng)域的知識。特別是近年來，國際政治經(jīng)濟(jì)學(xué)等經(jīng)濟(jì)文化研究成為主要方向。
兩者既有區(qū)別又有聯(lián)系。公共管理（MPA）主要培養(yǎng)公共管理領(lǐng)導(dǎo)，即領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊、管理事務(wù)、執(zhí)行政策等。主要方向包括公共部門管理、非營利部門管理、公共財政金融、國際發(fā)展等領(lǐng)域。如果要和MBA比較的話，MBA關(guān)注的是Private Sector如何管理，而MPA關(guān)注Public sector因此，如何管理MPA更喜歡在公共領(lǐng)域有工作經(jīng)驗的申請人。而公共政策（MPP）重點是政策分析、制定和評估。為學(xué)生提供公共政策的基礎(chǔ)理論和方法論、從地方到全球范圍的公共政策現(xiàn)狀以及社會政治、經(jīng)濟(jì)、文化、環(huán)境等各領(lǐng)域的政策，旨在培養(yǎng)學(xué)生運用政策工具、管理政策過程、實施政策分析的能力。
新趨勢是，MPA/MPP 這個相對偏向于文科申請人數(shù)據(jù)統(tǒng)計的專業(yè)變得更加數(shù)據(jù)統(tǒng)計。越來越多的學(xué)校開設(shè)了數(shù)據(jù)政策分析的新學(xué)位，將數(shù)據(jù)科學(xué)、統(tǒng)計、計算機和公共政策相結(jié)合。
典型的核心課程：
公共政策：微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)、政策干預(yù)、政策分析與決策理論、公共福利、定量方法、政策制定、政策與管理。
公共管理:領(lǐng)導(dǎo)科學(xué)、公共政策分析、組織與人力資源、非營利組織管理、公共管理與政策研究等。
公共事務(wù)（有些項目類似于公共管理課程，有些類似于公共政策）：公共事務(wù)管理、公共政策、心理學(xué)、定量分析、計量經(jīng)濟(jì)學(xué)、微觀經(jīng)濟(jì)分析和宏觀經(jīng)濟(jì)分析。
主要研究領(lǐng)域包括：
主要集中在公共政策的評價、分析和制定、公共事務(wù)的管理上。具體細(xì)分方向包括發(fā)展政策、環(huán)境能源政策、衛(wèi)生政策、全球政策、國防安全、人口學(xué)、非營利組織管理等。
2. 公共政策Master of Public Policy（MPP）
The Master of Public Policy (MPP) 公共政策碩士。該學(xué)位是一個以職業(yè)為導(dǎo)向的學(xué)位，主要培養(yǎng)學(xué)生的政策分析和項目評估技能。MPP重點關(guān)注公共政策相關(guān)問題的系統(tǒng)分析及相關(guān)決策過程，主要包括：識別公共決策和政策制定中的經(jīng)濟(jì)和政治因素、微觀經(jīng)濟(jì)分析、資源分配和決策建模、成本/效益分析以及針對特定公共政策主題的各種主題。獲得該學(xué)位的學(xué)生主要從政策分析師、數(shù)據(jù)分析師、政策顧問、財務(wù)預(yù)算分析師等方面發(fā)展。目前，MPP與MBA、MPA并稱三大專業(yè)碩士學(xué)位。
3. 公共管理Master of Public AdministrationMaster of Public Management
The Master of Public Administration (MPA) 公共管理碩士。這也是一個以職業(yè)為導(dǎo)向的研究生學(xué)位，主要培養(yǎng)學(xué)生在政府管理和執(zhí)行方面的技能。MPA重點研究公共組織特別是政府組織的管理活動及其規(guī)律。從經(jīng)濟(jì)學(xué)、社會學(xué)、法學(xué)、人類學(xué)、政治學(xué)和區(qū)域規(guī)劃等領(lǐng)域?qū)W習(xí)課程MPA畢業(yè)生具有涵蓋與公共部門相關(guān)的廣泛主題和學(xué)科的技能和知識。獲得該學(xué)位的學(xué)生的職業(yè)規(guī)劃主要包括政府部門主管、非營利組織領(lǐng)導(dǎo)或咨詢組織經(jīng)理。MPA已成為一些國家培養(yǎng)高級公務(wù)員的主要途徑。
4. 公共事務(wù)Master of Public Affairs (MPA)
The Master of Public Affair (MPA) 公共事務(wù)碩士。公共事務(wù)碩士學(xué)位主要為學(xué)生提供公共政策和政府運作培訓(xùn)。一些學(xué)校的公共事務(wù)碩士項目（The Master of Public Affair）類似于公共政策碩士項目，而其他項目則更接近公共管理項目。因此，在公共和非營利性管理、政策分析和應(yīng)用技術(shù)方面，本學(xué)位所需的課程可能涵蓋更廣泛。
不同于公共管理
一般來說，這兩個項目的課程非常相似。一個項目可以根據(jù)學(xué)校的具體優(yōu)勢來選擇。
盡管Public Administration和Public Affair課程幾乎相同，但錄取要求不同。通常，一個Public Administration該項目不太可能接受從未在公共部門工作過的大學(xué)畢業(yè)生。例如，哈佛肯尼迪學(xué)院的公共管理項目只對至少有3年工作經(jīng)驗的專業(yè)人士開放。但是Public Affair項目對工作要求更寬松，但工作經(jīng)驗對申請仍有幫助。
公共事務(wù)和The Master of Public Administration (MPA) 公共管理碩士的縮寫是MPA，所以通常MPA指公共管理碩士。