美國共有3600所大學(xué)，其中公立大學(xué)有近1700所。美國的平均教育水準(zhǔn)極高，聯(lián)合國的經(jīng)濟(jì)指數(shù)調(diào)查中將美國的教育水準(zhǔn)列為世界第一。美國大學(xué)有公立和私立之分，有四年制和兩年制之分，有區(qū)域性和全國性之分，有社區(qū)學(xué)院、文理學(xué)院和綜合大學(xué)之分等等。其中有2600多所頒發(fā)學(xué)士、碩士和博士學(xué)位的四年制大學(xué)，還有兩年制的社區(qū)學(xué)院。
其中綜合實力最強(qiáng)的公立教育系統(tǒng)當(dāng)屬加州大學(xué)，各類排行榜中的公立前十名常能被其下屬的分校們霸占一半左右，在2015年USNEWS公立大學(xué)排行中多達(dá)六所分校擠進(jìn)前十。而加州大學(xué)伯克利分校更是數(shù)十年如一日地占據(jù)世界公立第一的位置。美國頂尖公立大學(xué)當(dāng)然并不只限于西海岸，傳統(tǒng)公立旗艦型大學(xué)諸如密歇根大學(xué)和弗吉尼亞大學(xué)也同樣歷史悠久名聲遠(yuǎn)播，在學(xué)術(shù)和影響力上名揚(yáng)四海，與加州大學(xué)伯克利分校一起成為美國人口中的公立三強(qiáng)。
