作為一個(gè)教育大國(guó)，美國(guó)在教育多樣性的精神上引領(lǐng)世界。從學(xué)校到各種教育機(jī)構(gòu)，有各種各樣的目標(biāo)、理念和培訓(xùn)方法，從自由和文科教育到強(qiáng)調(diào)智力和體能訓(xùn)練。在一個(gè)以思想自由和能力差異化、專業(yè)化為主流價(jià)值觀的社會(huì)里，教育行業(yè)非常發(fā)達(dá)和完善，無(wú)論是學(xué)校還是夏令營(yíng)，都根據(jù)各種理念和方法制定了各種方案供家長(zhǎng)選擇。
夏令營(yíng)(或夏日學(xué)校)已成為美國(guó)兒童課后計(jì)劃的重要組成部分，各種各樣的夏令營(yíng)項(xiàng)目被開發(fā)出來(lái)。已有100多年歷史的美國(guó)營(yíng)地協(xié)會(huì)有9000多個(gè)注冊(cè)的夏令營(yíng)。它們涵蓋了從體育、藝術(shù)、音樂、人文、技術(shù)和數(shù)學(xué)、科學(xué)等各個(gè)方面。除了這些組織外，美國(guó)政府、企業(yè)和組織對(duì)教育和培養(yǎng)下一代的熱情使夏令營(yíng)成為孩子們大開眼界的體驗(yàn)。
有的專注于一個(gè)項(xiàng)目，一個(gè)年齡段，專攻這個(gè)項(xiàng)目;有的已經(jīng)發(fā)展成從小開始，逐步發(fā)展的模式;有的規(guī)模大，綜合性強(qiáng)，營(yíng)地成為學(xué)校之外的另一個(gè)社區(qū)，孩子們年復(fù)一年地在這里聚會(huì);有的規(guī)模小，技術(shù)精，項(xiàng)目越來(lái)越前沿，申請(qǐng)率越來(lái)越低，項(xiàng)目甚至比常春藤聯(lián)盟還難申請(qǐng)。比常春藤聯(lián)盟更難申請(qǐng)的項(xiàng)目比比皆是。
充分利用暑期時(shí)間，安排合理的暑期課程，為我們計(jì)劃留在美國(guó)的學(xué)生提供一個(gè)完美的匹配。特別是，你越年輕就開始準(zhǔn)備，你就越能安排一個(gè)接近美國(guó)本土學(xué)生的暑期課程。這就是為什么每年為我們的學(xué)生選擇夏令營(yíng)也成為我們留學(xué)規(guī)劃的一個(gè)重要部分。在選擇夏令營(yíng)項(xiàng)目時(shí)，對(duì)許多家長(zhǎng)來(lái)說，如何選擇一個(gè)考慮到孩子的年齡、需求、興趣和不足的夏令營(yíng)項(xiàng)目，變得越來(lái)越令人困惑。
根據(jù)多年為中國(guó)學(xué)生推薦夏令營(yíng)的經(jīng)驗(yàn)，為家長(zhǎng)們提供一些建議，首先各個(gè)年齡段的項(xiàng)目選擇：
1高中階段有針對(duì)性的選擇
許多想申請(qǐng)好大學(xué)的美國(guó)高中生在10年級(jí)后參加競(jìng)爭(zhēng)激烈的暑期學(xué)校。申請(qǐng)這些暑期學(xué)校實(shí)際上是申請(qǐng)大學(xué)的預(yù)演，有老師的推薦信、學(xué)校的成績(jī)單和個(gè)人申請(qǐng)文章。許多暑期學(xué)校對(duì)所學(xué)課程也有要求，如科學(xué)的AP課程，外國(guó)學(xué)生的托福成績(jī)等。一些暑期學(xué)校的錄取率低于哈佛大學(xué)。每年在美國(guó)贏得英特爾科學(xué)獎(jiǎng)等比賽的許多學(xué)生都展示了他們?cè)谶@些ding級(jí)暑期學(xué)校學(xué)習(xí)的成果?？梢哉f，進(jìn)入這樣的暑期學(xué)校就等于為進(jìn)入名校搭上了一條腿。
然而，大學(xué)暑期學(xué)校的質(zhì)量和聲譽(yù)往往與學(xué)校的聲譽(yù)并不相關(guān)，那些花費(fèi)8000至10000美元甚至更多的暑期項(xiàng)目往往不比一些普通大學(xué)好，當(dāng)然對(duì)申請(qǐng)哈佛也沒有什么幫助。
比較容易查到的ding級(jí)暑期項(xiàng)目是STEM類的項(xiàng)目，公認(rèn)有競(jìng)爭(zhēng)力的暑期學(xué)校是麻省理工學(xué)院推薦的名單，其中包括18所研究型和數(shù)學(xué)類暑期學(xué)校。其中一些暑期學(xué)校是免費(fèi)的，即使是那些收費(fèi)的學(xué)校也明顯低于許多名牌大學(xué)。可以說，這類暑期學(xué)校的主要目的是發(fā)現(xiàn)人才，培養(yǎng)有競(jìng)爭(zhēng)力的研究人才。
一些優(yōu)秀的暑期學(xué)校是由著名大學(xué)主辦的，如麻省理工學(xué)院的研究科學(xué)研究所(RSI)，它是免費(fèi)的，而且錄取率很低，只有5%，是一個(gè)天才和學(xué)者聚集的地方?？死藢W(xué)者項(xiàng)目是另一個(gè)ding級(jí)的暑期學(xué)校，同樣有5%的錄取率和相同的聲譽(yù)，不僅免費(fèi)，甚至還補(bǔ)貼生活費(fèi)，由鮮為人知的德克薩斯理工大學(xué)主辦。
除了STEM，目前還有其他幾種類型的大學(xué)準(zhǔn)備課程，包括人文、商業(yè)以及設(shè)計(jì)和藝術(shù)。對(duì)于有大學(xué)目標(biāo)的孩子來(lái)說，最好利用暑假申請(qǐng)此類項(xiàng)目，為入學(xué)做準(zhǔn)備和積累。
2 七、八年級(jí)準(zhǔn)備美高?還是發(fā)現(xiàn)心中的熱愛?
對(duì)于準(zhǔn)備申請(qǐng)美國(guó)高中九年級(jí)的學(xué)生來(lái)說，七、八年級(jí)的暑假變得尤為關(guān)鍵。他們應(yīng)該參加一個(gè)由優(yōu)秀學(xué)生準(zhǔn)備的高中準(zhǔn)備營(yíng)，留下時(shí)間準(zhǔn)備標(biāo)準(zhǔn)化考試?還是繼續(xù)為他們的愛好和興趣找一個(gè)地方?這第二個(gè)夏天是對(duì)家長(zhǎng)和老師的智慧和策略的考驗(yàn)。
這個(gè)時(shí)期的中國(guó)學(xué)生開始以 "功利 "的方式選擇夏令營(yíng)。如果你打算申請(qǐng)美國(guó)高中，可以考慮去參加一些優(yōu)秀高中舉辦的 "高中體驗(yàn)營(yíng)"。還有一些優(yōu)秀的寄宿學(xué)校也提供錄取的選擇機(jī)制。
對(duì)于那些不打算上美國(guó)高中的孩子來(lái)說，如果語(yǔ)言仍然是一個(gè)障礙，他們可以考慮參加一些學(xué)校組織的ESL課程，讓自己沉浸在英語(yǔ)環(huán)境中，在英語(yǔ)應(yīng)用方面有所收獲，許多招收國(guó)際學(xué)生的寄宿制高中也提供這樣的課程。家長(zhǎng)可以為孩子找到合適的語(yǔ)言水平，符合孩子喜好的提高活動(dòng)是最理想的項(xiàng)目。
對(duì)于語(yǔ)言已經(jīng)通達(dá)的學(xué)生來(lái)說，他們可以借鑒美國(guó)孩子的方向，在拓展個(gè)人興趣和提高能力方面，成為項(xiàng)目的主要選擇方向。有各種科技競(jìng)賽夏令營(yíng)，寫作和批判性思維夏令營(yíng)，以及各種體育和音樂藝術(shù)團(tuán)隊(duì)競(jìng)賽。
3 七年級(jí)以下盡情探索各種可能性
這個(gè)年齡段的夏令營(yíng)的建議目標(biāo)是提高語(yǔ)言水平，體驗(yàn)更多的英美運(yùn)動(dòng)精神，并沉浸在美國(guó)文化中。當(dāng)然，由于孩子還小，夏令營(yíng)可以成為培養(yǎng)孩子性格和發(fā)展能力的一個(gè)非常有效的途徑。
許多純正的美國(guó)夏令營(yíng)有明確的規(guī)則和嚴(yán)格的管理。營(yíng)地規(guī)定完全不允許使用電子產(chǎn)品，鼓勵(lì)孩子們給父母寫信。營(yíng)地會(huì)掃描并發(fā)送電子郵件給家長(zhǎng)，也會(huì)安排每周的電話聯(lián)系。這使孩子能夠充分參與營(yíng)地生活，最 有效地體驗(yàn)團(tuán)體生活。這些擁有五十多年甚至一百多年管理經(jīng)驗(yàn)的營(yíng)地，在處理與孩子的生活、學(xué)習(xí)、管理等各種細(xì)節(jié)方面應(yīng)該是很嚴(yán)謹(jǐn)?shù)?。有些營(yíng)地的工作人員和教師對(duì)學(xué)生的比例高達(dá)1：3。
對(duì)語(yǔ)言和文化準(zhǔn)備有特殊要求的學(xué)生，可以考慮在這個(gè)階段參加寄宿學(xué)校安排的國(guó)際學(xué)生準(zhǔn)備營(yíng)，真正沉浸在語(yǔ)言、習(xí)慣和文化教育體系中，這也是對(duì)想在高中階段出國(guó)留學(xué)的孩子最合理的選擇。
4 與當(dāng)?shù)匦W(xué)以下兒童交流
對(duì)于小學(xué)以下的兒童，我們鼓勵(lì)家長(zhǎng)在學(xué)習(xí)考試的壓力之前充分利用他們的童年，陪同他們的孩子參加既能增長(zhǎng)見識(shí)又能練習(xí)語(yǔ)言的活動(dòng)。我們的經(jīng)驗(yàn)是，孩子越小，適應(yīng)能力越強(qiáng)，學(xué)習(xí)語(yǔ)言的能力也越強(qiáng)。特別是在幼兒園階段，孩子們適應(yīng)與美國(guó)兒童互動(dòng)，基本上沒有語(yǔ)言障礙。
家長(zhǎng)在這個(gè)階段的參與也很重要，只要在信心上鼓勵(lì)孩子，用家庭時(shí)間來(lái)化解孩子的緊張情緒，一般來(lái)說，孩子在兩周后可以更好地融入社會(huì)，交一些朋友，英語(yǔ)聽力也會(huì)有很大提高。這種暑期體驗(yàn)對(duì)促進(jìn)孩子開朗，建立自信，熱愛運(yùn)動(dòng)，甚至交一些好朋友都很有幫助。