鄧強和李通寶是林肯高中十年級的學(xué)生。他們是好朋友。每天早上八點，在第一節(jié)課的鈴聲響過以后，鄧強走進了301課室，他要上英語課;而李通寶則走進了303課室， 他第一節(jié)上的是幾何。他們在第六節(jié)課的時候會一同到204課室上課，因為他們都選了方老師教的職業(yè)生涯課。
林肯高中是位于美國加州舊金山的一所公立高中。跟全加州的所有普通高中一樣，林肯高中是實行學(xué)分制的。
在美國，假如高中實行學(xué)分制，公立高中畢業(yè)的學(xué)分是每一個校區(qū)的教育董事會根據(jù)州政府、各大學(xué)，以及教育認證機構(gòu)的要求而制定的。在舊金山聯(lián)合校區(qū)，高中學(xué)生必須得到至少 230個學(xué)分才有資格畢業(yè)。當(dāng)然，畢業(yè)的要求并不止這些，除了拿到最少230個學(xué)分以外，學(xué)生還必須通過加州的高中畢業(yè)考試才能拿到高中畢業(yè)證書。
舊金山聯(lián)合校區(qū)的高中學(xué)分制是這樣的：在畢業(yè)要求的230個學(xué)分里面，學(xué)生必須修讀40個學(xué)分的英語，30個學(xué)分的高中程度的數(shù)學(xué)，20個學(xué)分高中程度的科學(xué)(其中必須有10個學(xué)分生物科學(xué)，10個學(xué)分物質(zhì)科學(xué)，如物理、化學(xué)、綜合科學(xué)等)30個學(xué)分的社會科學(xué)(包括世界歷史、美國歷史、經(jīng)濟學(xué)和美國政治)，20個學(xué)分的外語，10個學(xué)分的視覺或表演藝術(shù)，5個學(xué)分的健康教育，5個學(xué)分的大學(xué)與職業(yè)生涯教育，以及20個學(xué)分的體育;剩下的學(xué)分就是選修課。
學(xué)分是如何決定的呢?通常，一門課上一個學(xué)期，假如學(xué)生能得到“D”以上的成績(及格以上)，就算拿到了5個學(xué)分，一年就能拿到10個學(xué)分。在林肯高中，學(xué)生每天必須在學(xué)校上六節(jié)課，天天上的課都是一樣的，這樣，假如學(xué)生上的所有課都及格了，每一個學(xué)年就可以拿到60個學(xué)分 。因此，通常學(xué)生從9年級開始，讀了四年，每年所有課都及格，就有資格畢業(yè)了。但是，假如學(xué)生有一門課不及格，就沒有學(xué)分，而學(xué)生是不允許每天上多于六節(jié)課的。因此，這個學(xué)生就必須上暑期班補課，或者比別人多讀一年或半年才能高中畢業(yè)了。
學(xué)分制給予學(xué)生多大的自由度呢?是不是學(xué)生想上什么課就可以上什么課?回答是否定的。
第一：每一門課程都有所謂的“資格要求”，也就是要求學(xué)生必須具備哪些條件才能上這門課。比如，“微積分”要求學(xué)生必須在“三角函數(shù)”這門課及格才能上;而“三角函數(shù)”要求學(xué)生必須在“高等代數(shù)”這門課及格才能上;“高等代數(shù)”就要求學(xué)生“初等代數(shù)”及格，并且是“平面與立體幾何”也合格，或者同時在上，才能選。因此，進入高中的學(xué)生，只要是同一個年級的同學(xué)，百分之八十以上都是上同樣的課，最多是任教的老師不同。
第二：某一些課程的設(shè)置，是專門針對某一個年級的學(xué)生的，不是這個年級的學(xué)生符合資格要求當(dāng)然也可以上，但是馬上就會發(fā)現(xiàn)自己會很吃虧。例如：九年級的學(xué)生大部份都會上“大學(xué)和職業(yè)生涯教育”這門課。學(xué)生當(dāng)然可以在十二年級的時候才上。但是，他們馬上會發(fā)現(xiàn)職業(yè)選擇教育里面有教學(xué)生如何從九年級開始就作以后申請大學(xué)的準(zhǔn)備，自己拖了兩年，很多要做的東西，本來應(yīng)該在九年級作的，已經(jīng)錯過了。又比如，十一年級的學(xué)生通常學(xué)的英語課程是美國文學(xué)，社會科學(xué)課就學(xué)美國歷史。這樣，文學(xué)和歷史學(xué)到的東西可以互相對照，加深認識。但是，假如一個學(xué)生在十年級的時候?qū)W美國文學(xué)，因為十年級的社會科學(xué)課是世界歷史，就失去了相互對照的效果了。
學(xué)分制會不會促進“素質(zhì)教育”，讓學(xué)生根據(jù)自己的愛好，選擇一系列提高自己素質(zhì)的課程?回答也是否定的。
學(xué)分制以制度來說，確實是希望通過給予學(xué)生一定的自由度(比如有60個學(xué)分是選修課)，來選擇能提高自己素質(zhì)的課程。因此，林肯高中在1940年建校初期，就制定的辦校的目標(biāo)是“促進學(xué)生的全面發(fā)展”，而非“為大學(xué)培養(yǎng)預(yù)備人材”。所以，林肯高中目前開設(shè)的選修課就有：電腦藝術(shù);電腦網(wǎng)絡(luò)維護;環(huán)境科學(xué);會計初步;財富規(guī)劃;辦公室文員訓(xùn)練;銀行業(yè)務(wù)訓(xùn)練(與花旗銀行等大銀行共同合辦);生物工程技術(shù);攝影與暗房技術(shù);舞臺技術(shù);室內(nèi)設(shè)計;建筑制圖;心理學(xué);新聞學(xué)以及一系列的體育選修課包括高爾夫球、擊劍、健身、保齡球、射箭、射擊、游泳、舉重、各種球類、摔交等等。