美國是備受歡迎的博士留學(xué)目的地。美國的博士培養(yǎng)體系以綜合培訓(xùn)和獨立研究為特色，與東亞、英國和歐洲有著根本不同。這些獨特的品質(zhì)增強了美國博士學(xué)位的吸引力。美國博士有多"香"?如何合理規(guī)劃申請時間?
一、美國博士三大優(yōu)勢
1、制度優(yōu)勢
美國博士項目時長通常為4到6年，比英國、歐洲的博士課程需要更長的時間。
博士的前兩年，博士生會學(xué)習基礎(chǔ)課程，通過第二年的博士資格考試后，才會正式成為博士候選人，開始準備自己的研究課題。這一模式的好處在于培養(yǎng)出來的學(xué)生基礎(chǔ)扎實，視野全面，更重要的是讓學(xué)生真正清楚自己的研究興趣、方向后，再開始做科研寫論文，而不是在一開始就要確定自己的論文研究課題。
在美國大部分生物醫(yī)學(xué)院系，會通過輪轉(zhuǎn)制度幫助學(xué)生匹配導(dǎo)師。第一年的輪轉(zhuǎn)期間，博士生需要在3-4個實驗室之間輪流學(xué)習和體驗，然后再選擇加入一個實驗室進行科研，并確定最終的博士導(dǎo)師。在輪轉(zhuǎn)時間里，學(xué)生會盡可能了解實驗室進行中和計劃中的研究課題，學(xué)習基礎(chǔ)實驗技術(shù)手段，觀察導(dǎo)師的個人風格，體驗實驗室的內(nèi)部文化。而導(dǎo)師也會考察這個學(xué)生是否具有在自己的實驗室成功完成博士論文的潛力。這種做法在英國、歐洲大陸和東亞并不常見。在這些地區(qū)，博士生和導(dǎo)師配對大多還是依靠傳統(tǒng)的一對一聯(lián)系。
在美國的博士培養(yǎng)體制中，導(dǎo)師和學(xué)生是一種職業(yè)合作關(guān)系。專業(yè)之外，不適合普通朋友做的事，導(dǎo)師都不應(yīng)該讓學(xué)生做。學(xué)生不是導(dǎo)師的行政助理，更不是私人助理。導(dǎo)師可以對學(xué)生的職業(yè)發(fā)展提供意見，但不會介入學(xué)生的私人生活。
2、資金優(yōu)勢
在美國讀博士，可以享受更多的優(yōu)質(zhì)資源。資金上的優(yōu)勢更加明顯，尤其是理工科的學(xué)生，基本上都可以通過獎學(xué)金、助學(xué)金，覆蓋自己在美國的學(xué)費和生活費。而且，美國當?shù)剡m合博士生就業(yè)的企業(yè)也比較多，不進高校做學(xué)術(shù)也可以進企業(yè)做研發(fā)。同樣，由于存在很多企業(yè)與高校合作的科研項目，教授的經(jīng)費也會比較充裕。
美國政府、企業(yè)、社會團體提供的豐厚資金支持，是美國高校不斷創(chuàng)新的基礎(chǔ)。
3、學(xué)術(shù)氛圍
美國大學(xué)的學(xué)術(shù)活動形式多樣。學(xué)校會組織各種類型的討論課調(diào)動學(xué)生參與的積極性，啟發(fā)學(xué)生獨立思考、深入鉆研，同時促進相互學(xué)習探討交流。各種學(xué)生俱樂部活動內(nèi)容豐富，能夠激發(fā)個人興趣愛好。各種學(xué)術(shù)講座也非常多，并且大都是美國學(xué)術(shù)界、工業(yè)界聞名人物的報告，能夠有效拓寬學(xué)生的視野。
世界大學(xué)綜合實力前10名排行榜中：1哈佛大學(xué)、2劍橋大學(xué)、3斯坦福大學(xué)、4加州大學(xué)、5麻省理工學(xué)院、6加州理工學(xué)院、7哥倫比亞大學(xué)、8普林斯頓大學(xué)、9芝加哥大學(xué)、10牛津大學(xué)，美國大學(xué)占據(jù)8席，處于絕對領(lǐng)跑地位。
二、美國博士申請流程
1、郵件溝通
郵件溝通不是申請美國博士項目的必需流程。不過通過郵件溝通，申請人一方面可以更多了解教授的學(xué)術(shù)研究方向和最近的課題，判斷與教授的匹配程度，為文書和面試環(huán)節(jié)做準備;另一方面可以通過郵件溝通獲取學(xué)校的招生信息、獎學(xué)金情況等，然后根據(jù)這些信息判斷自己的申請可行性。
2、網(wǎng)申
美國博士項目每個申請季通常只有一輪申請，申請截止日期集中在12月上中旬，最晚至1月。由于不同的學(xué)校會使用不同的網(wǎng)申系統(tǒng)，而網(wǎng)申流程對于初次涉及網(wǎng)申的申請人會比較復(fù)雜，需要花一些時間來填寫。盡早完成這部分工作，才能把更多時間投入到文書準備中。
3、面試
競爭激烈項目博士項目會通過面試挑選候選人。有招生計劃的教授在收到套磁信后，如果對申請者感興趣，會在收到申請材料前，與申請者約時間進行非正式面試。非正式面試是教授與申請者增加相互了解的過程，除鼓勵申請者繼續(xù)提交申請外，極少會有教授在這一環(huán)節(jié)做出錄取保證。
正式面試發(fā)生在提交網(wǎng)申后，在申請材料通過初審后，申請者會收到學(xué)校發(fā)來的正式面試邀請。
對于committee制招生的學(xué)校，會由committee里的教授或committee為申請者分配的教授來主持面試。導(dǎo)師制的學(xué)校，基本上就由申請者套磁的教授，或在網(wǎng)申、文書中列舉的希望未來合作的教授來進行面試。商科申請，除教授面試外，一般還有豐富從業(yè)經(jīng)驗的校友面試。
在面試過程中，教授會進一步了解申請者的研究經(jīng)歷、研究興趣，考察申請者的學(xué)術(shù)溝通、表達能力等;同時，教授也會為申請者提供更多實驗室、研究項目的信息，實現(xiàn)雙向選擇的目的。
美國博士申請中，最關(guān)鍵的因素是科研。我們沒法預(yù)計科研中會遇到什么困難，沒法保證科研什么時候能做出成果。因此，對于申請人來說，越早加入實驗室越好。早開始，至少可以提供更多的試錯機會，一旦某個課題做不出來，還有時間換課題。不要因為自己專業(yè)課學(xué)的不夠多，在實驗室能做的事有限就打退堂鼓。很多同學(xué)都是在實驗室里邊學(xué)邊做，而且通過實踐，也能收獲對理論知識的更深認識。