近日，意大利古生物學(xué)家克里斯蒂亞諾·達(dá)爾索薩在距羅馬40公里的普萊內(nèi)斯蒂尼山的一處石墻中挖掘出3塊恐龍化石，這一發(fā)現(xiàn)驚動(dòng)了拉齊奧和南埃特魯里亞文物保護(hù)局。目前，化石已被送往達(dá)爾索薩就職的米蘭自然歷史博物館以供研究。該發(fā)現(xiàn)的驚人之處在于：其中包含一塊恐龍的脊椎骨，憑借這塊化石，科學(xué)家們有可能還原在意大利從未發(fā)現(xiàn)過(guò)的恐龍?jiān)汀笮万崮_類(lèi)四足長(zhǎng)頸食草恐龍“蒂托”，它是古代南歐恐龍族群中最古老的恐龍。

憑借這一發(fā)現(xiàn)，意大利出土的恐龍化石已達(dá)5塊。其中，第一塊化石發(fā)現(xiàn)于本維努托附近的佩特洛亞，它屬于一只別稱(chēng)為“希羅”的思倍歐龍——一種獸腳類(lèi)兩足食肉恐龍。該發(fā)現(xiàn)使得人們對(duì)古代亞平寧半島的地理范圍有了新的認(rèn)知：11.2億年前，同時(shí)生存著“蒂托”與“希羅”的亞平寧板塊遠(yuǎn)比我們想象的寬闊，與現(xiàn)在相比，超出的面積起碼有一個(gè)薩丁島大。此外，它還同時(shí)連接著北部的歐亞板塊和南部的非洲大陸。

達(dá)爾索薩表示：“再小的石頭也可能會(huì)帶來(lái)重大的科學(xué)發(fā)現(xiàn)。‘蒂托’所屬的蜥腳類(lèi)恐龍一般身長(zhǎng)6米，其消亡后，意大利依然生存著身材更大的中大型恐龍種群。這表明在前白堊紀(jì)時(shí)期，古亞平寧半島組成了遠(yuǎn)比預(yù)期更大的大陸鏈，由此恐龍及其他生物才能夠穿過(guò)古地中海，通行于非洲與歐洲之間。”

這三塊化石的發(fā)現(xiàn)還要?dú)w功于一位名叫安東尼奧·潘格拉齊的自然愛(ài)好者，在普萊內(nèi)斯蒂尼山一處被搗毀的石墻中，他發(fā)現(xiàn)了幾堆“不同尋?！钡氖瘔K，并將這一發(fā)現(xiàn)告知了另一位古生物愛(ài)好者古斯塔沃·皮埃朗杰里尼，而后者又聯(lián)系到了古生物學(xué)家達(dá)爾索薩，繼而三塊包裹在石塊中、尺寸各異的化石被送往米蘭，并于不久后被科學(xué)家證實(shí)。

對(duì)此，法國(guó)解剖學(xué)家居維葉表示：“我們?cè)趯?shí)驗(yàn)室發(fā)現(xiàn)了這三塊骨頭，其中兩塊屬于大型爬行動(dòng)物的骨盆，但其分類(lèi)目前還不能斷定。而第三塊辨別起來(lái)就容易多了。只要給我一塊骨頭，我就能幫你還原完整的動(dòng)物原型。就這樣，我們‘重構(gòu)’了‘蒂托’，它是在意大利發(fā)現(xiàn)的最早的巨型蜥腳類(lèi)長(zhǎng)頸恐龍。此外，我們還能確定這塊骨頭屬于‘蒂托’的脊椎，事實(shí)上，此類(lèi)恐龍的神經(jīng)弧出現(xiàn)了前移的情況?！?/p>

“蒂托”的體型構(gòu)造接近于一些非洲的巨型恐龍。此外，通過(guò)這塊珍貴的脊椎骨，科學(xué)家們確定“蒂托”依然處在成長(zhǎng)階段，死亡時(shí)的長(zhǎng)度已經(jīng)有5至6米。從解剖學(xué)上看，這塊脊椎骨在世界上是獨(dú)一無(wú)二的。在米蘭理工大學(xué)，工程師加布里埃萊·圭迪和他的團(tuán)隊(duì)運(yùn)用測(cè)繪攝影拍下脊椎骨化石的影像并轉(zhuǎn)換成3D文件，再由圖像師馬西莫·坦坡萊利和貝納爾多·加姆齊打印出化石的相同副本，以完成最終的重構(gòu)工作。

科學(xué)家們認(rèn)為，“蒂托”用它的尾巴作為支撐，挺起身來(lái)吃高處的樹(shù)葉。基于現(xiàn)有的信息，模型專(zhuān)家毛羅·斯卡吉安蒂還原了“蒂托”的真實(shí)原型： 盡管體型相對(duì)較小，估算體重為600至700公斤，但事實(shí)上它能夠長(zhǎng)到20至30米。對(duì)此，達(dá)爾索薩表示，或許在發(fā)現(xiàn)這三塊骨頭的石墻內(nèi)還埋藏著其他重要的化石或證據(jù)，在文物監(jiān)管局的協(xié)助下，他將盡快開(kāi)展相關(guān)發(fā)掘工作。

上面就是小編為大家?guī)?lái)的意大利發(fā)現(xiàn)最古老的蜥腳類(lèi)恐龍的全部?jī)?nèi)容了，更多精彩請(qǐng)持續(xù)關(guān)注我們。