澳大利亞位于南太平洋和印度洋之間，是世界上唯一一個國土覆蓋整塊大陸的國家，總面積769萬平方公里，領(lǐng)土包含澳大利亞大陸、塔斯馬尼亞島以及附屬小島。這塊遼闊的大陸原本只是土著人的樂園，但自從18世紀(jì)淪為英國殖民地之后，這里就成了白人的天下，如今澳大利亞的白人比例為92%，其中主要為英國移民。

1770年，英國航海家發(fā)現(xiàn)了澳大利亞東海岸，宣布這片土地從此屬于英國。英國人占據(jù)澳大利亞后，首先將其當(dāng)成了一個流放囚犯的地方。不久后，來自英國本土的第一批736名囚犯，來到了澳大利亞，在接下來的20年間，英國囚犯是澳大利亞的主要移民，囚犯被關(guān)押的同時，也充當(dāng)了開荒者的角色。

直到1790年，英國第一批自由民才移居澳大利亞，并以悉尼為中心，逐步向內(nèi)陸發(fā)展，一百年間，英國移民不斷增加，在澳大利亞建起了六塊殖民地，分別是西澳大利亞，南澳大利亞，昆士蘭，南威爾士，維多利亞以及塔斯馬尼亞。1901年，英國將六塊殖民地統(tǒng)一，組成了澳大利亞聯(lián)邦，并賦予了澳大利亞自治權(quán)，此后澳大利亞便成了英國殖民體系下的自治領(lǐng)。而澳大利亞真正獨(dú)立，還在30年之后。

1931年，英國議會通過了《威斯敏斯特法案》，規(guī)定白種人統(tǒng)治的四個自治領(lǐng)，加拿大、澳大利亞 、新西蘭、南非和英國組成英聯(lián)邦，自治領(lǐng)是獨(dú)立和平的主權(quán)國，共同擁戴英王為國家元首。此后，澳大利亞等四個自治領(lǐng)正式成為獨(dú)立的主權(quán)國家。據(jù)英國人當(dāng)時統(tǒng)計(jì)，四個新國家之中，加拿大的面積最大，足有990萬平方公里，排名第二的是澳大利亞，有815萬平方公里。加拿大的面積和如今的面積相差無幾，但如今的澳大利亞卻只有769萬平方公里，它的領(lǐng)土為何少了呢?

這是因?yàn)椋?dú)立時的澳大利亞，還包含另一塊土地，名叫巴布亞新幾內(nèi)亞。巴新位于新幾內(nèi)亞島東部，南隔珊瑚海與澳大利亞大陸東北部相望，總面積46萬平方公里。巴新的命運(yùn)其實(shí)和澳大利亞類似，原本都是土著人的天下，后來到了18世紀(jì)，荷蘭、英國、德國殖民者接踵而至。其中荷蘭人占據(jù)了新幾內(nèi)亞島西部，英國和德國平分了新幾內(nèi)亞島東部。這也是如今新幾內(nèi)亞島分屬印尼和巴新的原因。

其中英國殖民地位于巴新南部，靠近澳大利亞，德國殖民地位于巴新北部。1906年，英國人為了便于管理，將巴新南部并入了澳大利亞，歸澳大利亞總督統(tǒng)一管轄。1914年，一戰(zhàn)爆發(fā)后，出于強(qiáng)烈的民族認(rèn)同感，澳大利亞派出了30萬軍隊(duì)為英國效力，除了遠(yuǎn)赴歐洲參加對德作戰(zhàn)之外，澳軍還派兵攻占了很多德屬太平洋島嶼，其中就包括巴新北部及其附屬島嶼。

一戰(zhàn)結(jié)束后，澳大利亞和日本成了太平洋地區(qū)的最大贏家，德屬太平洋領(lǐng)地幾乎被兩國瓜分完畢。此后，澳大利亞領(lǐng)土拓展到了整個巴新，以及俾斯麥群島，布干維爾島等地。根據(jù)戰(zhàn)后國聯(lián)條約規(guī)定，澳大利亞獲得的德屬領(lǐng)地，視同本國領(lǐng)土，依靠本國法律進(jìn)行管理。而日本獲得的德國島嶼，則屬于國聯(lián)委任統(tǒng)治。國聯(lián)由英法控制，這應(yīng)該就是區(qū)別對待吧，此事也足以說明，澳大利亞和英國的特殊關(guān)系。

此后，包括巴新等島嶼在內(nèi)，澳大利亞總面積達(dá)到了815萬平方公里。1931年獨(dú)立時，巴新仍屬于澳大利亞領(lǐng)土。直到1975年，巴新才脫離澳大利亞獨(dú)立，此后澳大利亞面積定格為769萬平方公里。

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