二零一七年十月十八日，澳大利亞科學(xué)界的最高榮譽(yù)、一年一度的澳大利亞總理科學(xué)獎(jiǎng)在堪培拉的國(guó)會(huì)大廈舉行頒獎(jiǎng)典禮。著名遺傳學(xué)家、樂(lè)卓博大學(xué)特聘教授詹妮弗·格雷夫斯獲得了總理科學(xué)獎(jiǎng)大獎(jiǎng)。她也是第一個(gè)獲此殊榮的女性科學(xué)家。
澳大利亞總理科學(xué)獎(jiǎng)是澳大利亞科學(xué)界最負(fù)盛名的獎(jiǎng)項(xiàng)，也是國(guó)際性的重大獎(jiǎng)項(xiàng)。1990年至1999年每年頒發(fā)一次，表彰在科學(xué)研究、科研創(chuàng)新、科學(xué)教育領(lǐng)域取得突出成就的科學(xué)家和教育工作者。同時(shí)面向澳大利亞與國(guó)際科學(xué)家，接受18個(gè)國(guó)家的提名。如今年就有兩位華人科學(xué)家獲得了其中關(guān)于生命科學(xué)與物理科學(xué)類的獎(jiǎng)項(xiàng)。每年該獎(jiǎng)項(xiàng)的頒布都會(huì)引起世界范圍的廣泛關(guān)注，今年也有多家知名國(guó)際媒體如英國(guó)BBC、中國(guó)新華社都對(duì)對(duì)這一學(xué)界盛事進(jìn)行了跟蹤報(bào)道。
《悉尼先驅(qū)報(bào)》高度評(píng)價(jià)了詹妮弗·格雷夫斯的研究成果，其報(bào)道稱，
“Jenny Graves教授可能不是龍的母親，但她是掌握了龍的遺傳密碼的主人。她分析了Bearded dragon(鬃獅蜥)的基因藍(lán)圖，并研究了在更高的溫度下，雄性的卵子和雄性的基因如何發(fā)展成雌性?！?/p>
在五十多年的研究生涯中，格雷夫斯教授領(lǐng)導(dǎo)了澳大利亞獨(dú)特哺乳動(dòng)物遺傳多樣性的研究，并參與繪制了標(biāo)志性物種(如袋鼠和鴨嘴獸)的基因組。
格雷夫斯教授的發(fā)現(xiàn)揭示了包括人類在內(nèi)的所有哺乳動(dòng)物的遺傳功能和進(jìn)化特點(diǎn)，有助于人類對(duì)許多重大疾病(如人類免疫系統(tǒng)和血紅蛋白病等)的進(jìn)一步認(rèn)識(shí)。之前幾乎滅絕了整個(gè)澳大利亞袋獾屬類的傳染性癌癥，也得益于其研究，將其源頭追蹤到了袋獾體內(nèi)某個(gè)神經(jīng)細(xì)胞的癌變。
但最為人所知的，還是她對(duì)于表觀遺傳學(xué)的貢獻(xiàn)——她的研究揭示了遺傳基因和環(huán)境可以某種程度上決定生物性別!可以說(shuō)，詹妮弗·格雷夫斯從根上改變了學(xué)界對(duì)性染色體的認(rèn)識(shí)。
2002年，她在論文中提出了令人驚訝的假設(shè)：男性基因正在逐漸衰減，男性群體將最終滅絕!她指出，男性基因組中必須有一個(gè)Y染色體，
“3億年前每個(gè)Y染色體上大約有1400個(gè)基因，而現(xiàn)在只剩下45個(gè)。按照這種衰減速度，500萬(wàn)年后Y染色體上就不再有任何基因了。Y染色體正在消亡。”
但是格雷夫斯教授也表示，男性并不會(huì)完全消失，他們很可能會(huì)像某種嚙齒類動(dòng)物那樣，即使沒(méi)有了組成Y染色體的重要基因，他們?nèi)匀豢梢岳^續(xù)繁衍。她的研究小組已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一些 “候選基因”。詹妮弗教授并沒(méi)不擔(dān)心一個(gè)沒(méi)有男人的未來(lái)。在日本沖繩，一種老鼠在失去Y染色體之后，卻因?yàn)榱硪环N常染色體而得到挽救。
“無(wú)論如何，500萬(wàn)年是很長(zhǎng)的時(shí)間，”教授霸氣地表示，“我們作為人類出現(xiàn)也才不到10萬(wàn)年。在Y染色體消失之前，人類很有可能已經(jīng)先行滅絕了?！?/p>
自1971年獲得加州大學(xué)伯克利分校的生物學(xué)博士后，詹妮弗·格雷夫斯一直在樂(lè)卓博大學(xué)教授遺傳學(xué)。她發(fā)表過(guò)440多篇科學(xué)著作，被引用17000多次。她是澳大利亞國(guó)立大學(xué)、堪培拉大學(xué)和墨爾本大學(xué)的榮譽(yù)教授與研究員。1999年，她當(dāng)選為澳大利亞科學(xué)院研究員，后來(lái)一度擔(dān)任國(guó)際事務(wù)委員會(huì)秘書(shū)和教育部長(zhǎng)。
在樂(lè)卓博大學(xué)從教的30年間，格雷夫斯教授實(shí)踐了許多創(chuàng)新性的教學(xué)方法。她非常鼓勵(lì)學(xué)生自己觀察和解讀世界，從而探尋科學(xué)的奧秘。這樣的研究和教學(xué)思路使她培養(yǎng)了56名博士生，25名博士后和數(shù)百名榮譽(yù)學(xué)生和研究助理，其中包括50多名基因科學(xué)家。許多人現(xiàn)在在科學(xué)，醫(yī)藥，工業(yè)和學(xué)術(shù)界擔(dān)任高級(jí)職位。
目前，格雷夫斯教授任職于樂(lè)卓博大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院。在科學(xué)學(xué)院，她開(kāi)創(chuàng)了“比較基因組學(xué)”研究——即為探求不同種族的進(jìn)化過(guò)程而比較它們基因組的各個(gè)部分功能。
樂(lè)卓博大學(xué)副校長(zhǎng)John Dewar對(duì)她所取得的成績(jī)進(jìn)行了高度評(píng)價(jià)：
“詹妮弗教授為人類智慧的發(fā)展作出了杰出貢獻(xiàn)，她是世代科學(xué)家的典范和代表，也激勵(lì)著許多未來(lái)的科研工作者。我非常自豪樂(lè)卓博大學(xué)成為第一個(gè)女性科學(xué)家憑借努力獲此殊榮的地方，我同時(shí)也堅(jiān)信未來(lái)會(huì)有更多女性科學(xué)家追隨詹妮弗的步伐。樂(lè)卓博大學(xué)一直致力于鼓勵(lì)女性從事STEM(即science, technology, engineering, and mathematics 科學(xué)，技術(shù)，工程，數(shù)學(xué)四大學(xué)科)領(lǐng)域，這個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)是對(duì)大學(xué)一直以來(lái)的努力的鼓勵(lì)，也是對(duì)大學(xué)積淀著的豐富科研文化的認(rèn)可。”
目前，樂(lè)卓博大學(xué)斥資5億多澳幣建設(shè)了新的學(xué)習(xí)與科研中心，如樂(lè)卓博分子科學(xué)研究所，農(nóng)業(yè)生物科學(xué)中心和樂(lè)卓博野生動(dòng)物保護(hù)區(qū)。2015年的《澳大利亞國(guó)家卓越研究報(bào)告》中，樂(lè)卓博大學(xué)的物理科學(xué)、統(tǒng)計(jì)學(xué)、分析化學(xué)、生物科學(xué)、農(nóng)業(yè)和獸醫(yī)科學(xué)以及神經(jīng)科學(xué)等學(xué)科被評(píng)為“遠(yuǎn)高于世界標(biāo)準(zhǔn)”的學(xué)科。在這里，學(xué)生將受到像格雷夫斯教授這樣澳洲最頂尖科學(xué)家的指導(dǎo)，體驗(yàn)到最棒的學(xué)術(shù)氛圍。
獲獎(jiǎng)后，格雷夫斯教授依舊堅(jiān)持著她的研究。格雷夫斯教授說(shuō)：
“要想取得科學(xué)的成功，你可能得需要幾個(gè)大腦，但是無(wú)論如何，堅(jiān)持總會(huì)獲得回報(bào)?！?/p>
這位從業(yè)46年的遺傳學(xué)家為科學(xué)貢獻(xiàn)了一生，她希望她的獲獎(jiǎng)能鼓勵(lì)更多年輕姑娘從事科研工作。
“科研生涯實(shí)際上非常激奮人心，每一天都是嶄新的一天，你做的每件事都從未有人涉及。哪怕做的事再小，你也是一個(gè)新的開(kāi)拓者。
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男性群體將滅絕