瑞典人口僅900萬，卻擁有多家世界知名的汽車、飛機制造企業(yè)，發(fā)達的工業(yè)對眾多留學生也頗具吸引力，但瑞典的產(chǎn)業(yè)更需要國際學生。
“我們需要中國學生、印度學生。”隆德大學無線通訊技術碩士項目負責人弗雷德里克(Fredrik Rusek)說，“瑞典的工程師很緊缺，留下優(yōu)秀的國際學生，對瑞典很有意義。如今的瑞典學生總說自己更喜歡與人打交道的工作，就算去咖啡館里當服務生也很樂意。長此以往，瑞典公司招不到人，就只能搬到國外去了?！?br>
國際學生還能促進教育增值?！皩W生在找工作時，一個很好的賣點是：他們曾與來自幾大洲幾十個國家的學生一起學習、互動?！甭〉麓髮W品牌管理碩士項目負責人伍爾夫(Ulf Elg)說。
代表教師的工會組織在意見書中寫道：理解收費的需求，但要警惕，收費最終指向本國學生
此觀點得到了瑞典學生組織的支持。在瑞典，學生組織是一支不容忽視的力量，每一所高校的各類決策機構中都有學生代表的身影。“我們非常反對收費，我們認為接受教育是一項基本權利，而不是像衣服和鞋子一樣可以買賣的東西?！比鸬鋵W生聯(lián)合會主席莫阿(Moa Meuman)說，“免費教育是我們引以為傲的東西?！?/p>
在巨大的爭議之下，瑞典政府的收費時間表一推再推，歷經(jīng)兩屆政府，直至2011年秋季學期才開始實施。
用優(yōu)質(zhì)替代免費
盡管瑞典國內(nèi)反對收費聲音頗為強烈，但支持者更為眾多。在針對收費法案的投票中，絕大多數(shù)議員投了贊成票。聯(lián)合執(zhí)政的四個政黨，以及最大的在野黨社會民主黨全部同意對國際學生收費。
“支持者的主要理由是，瑞典應該以高質(zhì)量的教育水準參與國際教育市場的競爭，而不是僅靠免費作為賣點。”教育大臣政治顧問安娜說，“以前，對那些本來付得起學費的國際學生，我們也不收學費;但現(xiàn)在，我們可以節(jié)約一部分資源，將其用于提高教育質(zhì)量，并為優(yōu)秀學生提供獎學金?！?/p>
盡管免費與優(yōu)質(zhì)并不絕對矛盾，但免費客觀上的確滋養(yǎng)一部分劣質(zhì)者。瑞典所有大學，只要有學生都可以獲得政府相應的撥款。這就養(yǎng)育了一批資質(zhì)不佳的高校，它們在本國招收不到足夠的生源，但能依靠免費吸引大批留學生，由此獲得政府撥款。
自然，在此番政策轉(zhuǎn)型中，這些學校受到的影響最為嚴重，許多國際項目不得不停辦。
能提供高質(zhì)量教育的名校則相對樂觀。“只要能給學生提供足夠的獎學金，我們并不反對收費?！睘跗账_拉大學副校長科斯騰說，“學生交了學費后，我們的責任更清晰，更有必要為他們提供良好的教育?！?/p>
有觀察者認為，瑞典，乃至整個北歐在高等教育政策上的轉(zhuǎn)向，實際上與近年來福利國家面臨挑戰(zhàn)并不斷進行的調(diào)整合拍。
2006年，在過去74年中執(zhí)政了65年、堅持高福利模式的社民黨下臺，四個中右翼政黨組建新政府。新政府一上臺，矛頭所向就是“福利過剩”。
旅居瑞典的華裔作家茉莉也認為，瑞典福利制度的改革及政策的“向右轉(zhuǎn)”是促成收費政策的原因之一。根據(jù)她的觀察，此番收費的“催化劑”是丹麥——這個緊鄰瑞典的北歐國家自2006年開始向非歐盟國家學生收學費。
在提供免費教育的國家越來越少的今天，倘若依然堅持對國際學生免費，也容易令納稅人感覺心理不平衡。瑞典出國留學的學生中，大約95%的人都需要交學費?！盀槭裁次覀?nèi)鸬浼{稅人要給外國學生付費?”在查爾姆斯理工大學工作的塞西莉亞(Cecilia)說，“出國留學交學費，這很正常。”
開始重視大學排名
瑞典各界本以為已經(jīng)做好了心理準備，但國際學生的劇烈下跌依然超出了預期。
官方數(shù)據(jù)顯示，2011年秋季學期，僅有不到1300名非歐盟國家學生付費到瑞典求學，而前一年的數(shù)字是超過16000人。在流失的生源中，中國學生占據(jù)了很大一部分。
隆德大學在招收國際學生方面算是成功的。由于做了很好的推廣，隆德大學在留學生份額上從6%上升至18%。但絕對數(shù)量依然難如人意：招收400名非歐盟學生的計劃目標只完成了207人。
“我們的目標是回到之前的學生數(shù)量，這需要下大力氣。”烏普薩拉大學副校長科斯騰說，“不僅要提高教育質(zhì)量，還要將我們的質(zhì)量告訴別人。學術質(zhì)量可以用各種數(shù)據(jù)指標衡量，比如宣傳我們的諾貝爾獎獲獎者數(shù)量;但教學質(zhì)量有簡單的方法能告訴大家嗎?所以瑞典高校普遍也開始重視大學排名了，大家都很留意自己的位置?！?/p>
“不過，良好的質(zhì)量仍然是最好的市場推廣?！笨扑跪v強調(diào)。
瑞典不少大學有可資驕傲的教育質(zhì)量和科研環(huán)境。“這里的環(huán)境非常適合做科研，設施齊全，經(jīng)費充足?！痹跒跗账_拉大學讀分子生物學博士的龐艷紅說，“國內(nèi)需要三天干完的活兒，在這里一上午就能干完，因為科研與產(chǎn)業(yè)緊密相連，有公司可以提供實驗需要的蛋白、試劑盒。教材、文獻都是新鮮的，國內(nèi)中文版本一般兩三年后才會有。”
但顯然，在這個教育市場國際競爭的年代，酒香也怕巷子深。即便是卡羅林斯卡醫(yī)學院這家負責評選諾貝爾生理學或醫(yī)學獎的全球頂尖醫(yī)學院，也成立了國際合作辦公室進行推廣，并且特意招了幾名中國學生開設自己的博客，介紹在瑞典的學習生活情況，并為申請者答疑。
為了吸引國際人才，瑞典政府除了設立各種獎學金之外，也相應推出了更為寬松的勞動移民法：學生繳納學費后可以合法打工，畢業(yè)前找到工作的留學生可將學生簽證換為工作簽證，簽證數(shù)量沒有限額。此外，政府還正在討論：是否允許留學生們在學業(yè)結束后繼續(xù)在瑞典逗留6個月，以方便他們找工作。
瑞典自由黨高等教育政策委員會甚至建議：如果理工科的留學生承諾在學業(yè)結束后留在瑞典工作數(shù)年發(fā)揮人力價值，就可以免除他們的學費，但這遭到了不少人的反對。
“收取學費后，瑞典肯定不是一個可以以低成本混得一個文憑的地方。”中國學生李思超說，“但如果你是真的希望學到東西，尤其是如果你希望在生物醫(yī)藥、工程技術等瑞典的優(yōu)勢學科深造，那么這里仍是一個不錯的選擇。”