理科和工科是本科專業(yè)的主體，無論高校開設(shè)數(shù)量還是招生人數(shù)，都是最多的兩大學(xué)科。在現(xiàn)實(shí)生活和實(shí)際報(bào)考中，人們總是習(xí)慣地把理學(xué)和工學(xué)合在一起來稱謂，俗稱為“理工”。其實(shí)，理學(xué)與工學(xué)之間雖然存在聯(lián)系，但它們卻是截然不同的兩大學(xué)科，學(xué)習(xí)方向和學(xué)科領(lǐng)域有很大差別。
理學(xué)
理學(xué)是基礎(chǔ)科學(xué)，其原創(chuàng)成果的數(shù)量和質(zhì)量決定著一個(gè)國家的科學(xué)水平，包括數(shù)學(xué)、物理學(xué)、化學(xué)、生物科學(xué)、天文學(xué)、大氣科學(xué)、電子信息科學(xué)和環(huán)境科學(xué)等，培養(yǎng)目標(biāo)是從事科研、教學(xué)、技術(shù)開發(fā)和相關(guān)管理工作的高級(jí)專門人才。
因此，理科是中國科學(xué)的生命。就目前我國高等教育發(fā)展情況來看，大學(xué)本科生教育階段打好基礎(chǔ)是越來越多人的共識(shí)。如北大、復(fù)旦等綜合院校就是以理科見長的學(xué)校。
工學(xué)
工學(xué)包含應(yīng)用數(shù)學(xué)、物理學(xué)、化學(xué)、生物學(xué)等基礎(chǔ)科學(xué)的原理，結(jié)合生產(chǎn)實(shí)踐所積累的技術(shù)經(jīng)驗(yàn)而發(fā)展起來的學(xué)科，典型學(xué)科有土木建筑、公路橋梁、機(jī)械、水利、電工、汽車、電子與信息、熱能核能、材料、儀器儀表、環(huán)境工程、化工與制藥、航空航天等。
培養(yǎng)目標(biāo)是在相關(guān)生產(chǎn)和技術(shù)領(lǐng)域從事設(shè)計(jì)、制造、技術(shù)開發(fā)和管理工作的高級(jí)專門人才。如清華、西安交大、哈工大等則以工科見長的學(xué)校。
概括來說：
理學(xué)研究的是科學(xué)，工學(xué)研究的是技術(shù);
理學(xué)注重于理論研究，工學(xué)注重實(shí)際應(yīng)用;
理學(xué)培養(yǎng)的是科學(xué)家，工學(xué)造就的是工程師;
理學(xué)領(lǐng)域出科學(xué)院士，工學(xué)領(lǐng)域出工程院士。
對(duì)此，同學(xué)們要根據(jù)自己未來的發(fā)展方向和性格特點(diǎn)，很好地加以區(qū)分和選擇。理科、工科之間的區(qū)別，決定了將二者混為一談的認(rèn)識(shí)是不科學(xué)的。
各求學(xué)階段中的區(qū)別
顧名思義理學(xué)就是注重基礎(chǔ)理論研究;工學(xué)就是偏重實(shí)際運(yùn)用，強(qiáng)調(diào)工藝實(shí)踐過程。下面對(duì)二者之間各個(gè)階段粗略對(duì)比一下：
1高中階段
目前不少省市還是實(shí)行文理分科制度，高中一年級(jí)時(shí)就會(huì)讓學(xué)生自行決定選擇讀文科還是理科，一般是來說選擇文科的女生比例較大。那些選擇理科的同學(xué)，將來讀理工科專業(yè)的幾率較大。不過現(xiàn)在不少專業(yè)都文理兼收。
2大學(xué)階段
理科主要的是學(xué)習(xí)一些基礎(chǔ)理論，學(xué)生的理論知識(shí)比較扎實(shí)但在動(dòng)手和實(shí)踐方面比較欠缺。學(xué)生一般比較沉穩(wěn)點(diǎn)，有點(diǎn)學(xué)者風(fēng)度。特別在一些文理占主導(dǎo)地位的院校(比如師范類)女生明顯多余男生，一般女生比男生還要活躍。
工科主要的是技術(shù)實(shí)踐應(yīng)用。學(xué)生具備相當(dāng)?shù)膭?dòng)手能力和獨(dú)立思維能力，但是學(xué)生一般也有個(gè)性，比較難管理。
3考研究生
考研究生最明顯的區(qū)別就是工科的要參加全國統(tǒng)一的數(shù)學(xué)考試，而理科的則不參加。
注：參加全國統(tǒng)一考試數(shù)學(xué)的不一定都是工科，一般工科都是考試數(shù)學(xué)一和數(shù)學(xué)二，數(shù)學(xué)三和數(shù)學(xué)四一般是管理類的考。但是工科的就一定要考數(shù)學(xué)。
4研究生和博士期間
研究生是以高技術(shù)或新產(chǎn)品的開發(fā)為主，必須要以實(shí)踐為基礎(chǔ)，相對(duì)理科的就比較辛苦了。
5工作
就現(xiàn)在的就業(yè)形勢(shì)，總的來說工科就業(yè)要好于理科，工科的學(xué)生大量進(jìn)入企業(yè)去拿較高的年薪，而理科的學(xué)生重要是教師，管理，和公務(wù)員。當(dāng)然公務(wù)員考生是不分理工科的。
兩者間的相互聯(lián)系
單純地將工程技術(shù)的發(fā)展與理科研究割裂開來，其實(shí)是忽視了理科研究成果對(duì)工程技術(shù)發(fā)展的巨大推進(jìn)作用。
事實(shí)上，理科研究的每一突破，都會(huì)對(duì)技術(shù)的發(fā)展產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。并且在現(xiàn)代科技領(lǐng)域，“理”和“工”的聯(lián)系越來越密切。
著名諾貝爾獎(jiǎng)金獲得者李政道先生在北京科協(xié)的一次報(bào)告中把基礎(chǔ)學(xué)科、高科技和高科技產(chǎn)業(yè)生動(dòng)的比喻為水、魚和魚市場(chǎng)。一個(gè)國家沒有基礎(chǔ)學(xué)科，就沒有高科技和高科技產(chǎn)業(yè)。就如沒有水，就沒有魚和魚市場(chǎng)一樣。
誤區(qū)解讀：理科不等于純粹理論
有的人將理科與純粹理論混為一談，據(jù)此貶低理科的作用和影響。
事實(shí)上，理科的研究內(nèi)容涉及三個(gè)方面：
一是基礎(chǔ)理論研究;
二是應(yīng)用基礎(chǔ)理論研究(有一定的應(yīng)用前景，或?yàn)閼?yīng)用打基礎(chǔ));
三是應(yīng)用研究，純粹理論研究只是其中的一部分。
例如，很多人看來數(shù)學(xué)似乎是純理論學(xué)科，一提起數(shù)學(xué)，就聯(lián)想到陳景潤所研究的“哥德巴赫猜想”。其實(shí)，這僅僅是數(shù)學(xué)研究很小的一個(gè)方面。
以北京大學(xué)的數(shù)學(xué)科學(xué)學(xué)院為例，該學(xué)院設(shè)立了五個(gè)系：數(shù)學(xué)系、概率統(tǒng)計(jì)系、科學(xué)與工程計(jì)算系、信息科學(xué)系、金融數(shù)學(xué)系。學(xué)生在學(xué)習(xí)2年后，可按照自己的意愿選擇上述5個(gè)系的方向?qū)W習(xí)。因此有很強(qiáng)的適應(yīng)性，本科畢業(yè)后可在數(shù)學(xué)的各個(gè)領(lǐng)域、有關(guān)交叉學(xué)科(如計(jì)算機(jī)科學(xué)、信息科學(xué)、金融保險(xiǎn)業(yè)等)及高科技部門從事科學(xué)研究和教學(xué)工作，也可到實(shí)際部門從事應(yīng)用研究、科技開發(fā)或管理工作。
適合“理”或“工”由本人特點(diǎn)決定
理科和工科在我國經(jīng)濟(jì)建設(shè)中的地位是都非常重要。由于學(xué)科的特點(diǎn)，理科專業(yè)的數(shù)量和培養(yǎng)學(xué)生的數(shù)量要比工科的少，卻更要求精益求精。
選擇大學(xué)時(shí)應(yīng)注意兼顧其理科專業(yè)的基礎(chǔ)，工科專業(yè)的發(fā)展趨勢(shì)，確定長遠(yuǎn)的發(fā)展目標(biāo)。如此說來，理科和工科其實(shí)沒有首選和非首選之分，關(guān)鍵在于本人的性格及思維特點(diǎn)，更適合選擇哪一科。
例如，你的數(shù)學(xué)物理基礎(chǔ)扎實(shí)，抽象思維能力強(qiáng)，遇事愛問“為什么”，不急于在本科畢業(yè)后就去賺錢，而是繼續(xù)在國內(nèi)或國外深造，攻讀碩士或博士， 有志于成為一名科學(xué)家、教授，那么你可考慮選擇理科。
另外，有堅(jiān)實(shí)的理科做基礎(chǔ)，理科專業(yè)的學(xué)生在研究生階段轉(zhuǎn)入工科學(xué)習(xí)也是很有利的，畢業(yè)后更加受到社會(huì)的認(rèn)可。
如果考生數(shù)理基礎(chǔ)比較好，動(dòng)手能力強(qiáng)，喜歡工程設(shè)計(jì)，有志于成為一名工程師，技術(shù)專家，在土木、建筑、水利、機(jī)械等硬件建設(shè)的領(lǐng)域馳騁，本科階段就明確自己的工作定位，那么你可以考慮選擇工科。