素質(zhì)教育的提出，是我國(guó)教育界的一個(gè)偉大進(jìn)步，它充分肯定和明確了教育的本體功能和任務(wù)，表明了只有發(fā)展了人的素質(zhì)，才可能培養(yǎng)各種優(yōu)秀人才。教育只有使人的素質(zhì)得到全面發(fā)展，只有培養(yǎng)出高素質(zhì)的各種人才，才能更好地為經(jīng)濟(jì)建設(shè)服務(wù)。關(guān)于教育中的素質(zhì)，理論界有多種意見(jiàn)和看法，綜合的看，教育中的素質(zhì)應(yīng)包括人品素質(zhì)、心理素質(zhì)、身體素質(zhì)、勞動(dòng)和技能素質(zhì)、科學(xué)文化素質(zhì)，換言之，即做人素質(zhì)、求知素質(zhì)、勞動(dòng)素質(zhì)、生活素質(zhì)、健體素質(zhì)和審美素質(zhì)。教育中的素質(zhì)至少應(yīng)具有以下幾個(gè)特點(diǎn)：
首先，素質(zhì)是教育的前提和基礎(chǔ)。離開(kāi)了人的素質(zhì)這一發(fā)展的可能性，就根本談不上教育。同時(shí)，素質(zhì)又是基礎(chǔ)教育的目的，基礎(chǔ)教育正是力求去發(fā)展和提高人們的素質(zhì)。
第二，人的素質(zhì)既是同一的，又具有差異性。每個(gè)人都具有某種基本的、共同的素質(zhì)，但每個(gè)人之間的素質(zhì)又是有差異的，且同一個(gè)人各方面的素質(zhì)也是不相同的，因此就構(gòu)成了對(duì)教育的要求和發(fā)展的不同取向，這就是個(gè)性特長(zhǎng)發(fā)展。
第三，素質(zhì)是人們自身具有穩(wěn)定性、潛在性的某些因素，但它并不是一成不變或不可捉摸的，它可以通過(guò)教育與環(huán)境的影響得到改變和發(fā)展，并且可以通過(guò)能力和知識(shí)表現(xiàn)出來(lái)。
素質(zhì)教育是社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的客觀要求，是對(duì)應(yīng)試教育的挑戰(zhàn)，是教育的轉(zhuǎn)軌，而不應(yīng)是應(yīng)試教育的修補(bǔ)和完善，它是根據(jù)教育的社會(huì)地位、功能和作用，重新確立教育目標(biāo)，重新夠建課程，重新設(shè)計(jì)教育的組織原則與方法原則，素質(zhì)教育成敗的關(guān)鍵是師資的水平和素質(zhì)。 同樣，外語(yǔ)教學(xué)要達(dá)到素質(zhì)教育的要求，外語(yǔ)教師的素質(zhì)是問(wèn)題的關(guān)鍵：
第一，人品素質(zhì)或師德素質(zhì)。外語(yǔ)教師首先應(yīng)具備良好的敬業(yè)精神，熱愛(ài)外語(yǔ)教學(xué)，忠于黨的教育事業(yè)。其次，外語(yǔ)教師應(yīng)具備面向全體學(xué)生與“合格加特長(zhǎng)”的素質(zhì)教育觀和教育質(zhì)量觀。
最后，教師要具有多層次多規(guī)格的人才觀，應(yīng)正確看待后進(jìn)生和兩極分化的現(xiàn)象。要做到以上三點(diǎn)，就要求教師必須面向全體學(xué)生，因材施教，既要加強(qiáng)學(xué)生的基礎(chǔ)知識(shí)，又要注重培養(yǎng)學(xué)生的，聽(tīng)說(shuō)讀寫(xiě)能力；既普遍培養(yǎng)，又重點(diǎn)輔導(dǎo)，“分槽喂養(yǎng)”，發(fā)展每個(gè)學(xué)生的特長(zhǎng)；既要滿足優(yōu)等生的需要，又要指導(dǎo)后進(jìn)生學(xué)會(huì)學(xué)好，達(dá)到全體合格。
第二，心理素質(zhì)。教師教學(xué)工作是一門藝術(shù)，教師的精神狀態(tài)和情緒對(duì)學(xué)生的影響是很大的，外語(yǔ)教學(xué)尤其是這樣。外語(yǔ)新教材的教學(xué)客觀上要求教師必須具備演員的素質(zhì)和導(dǎo)演的才能，不論生活中遇到多少喜怒哀樂(lè)，一走上舞臺(tái)，就應(yīng)進(jìn)入角色。
第三．身體素質(zhì)。教師工作是一門艱苦的工作，沒(méi)有健康得體魄是難以勝任的。尤其是外語(yǔ)教學(xué)，隨著外語(yǔ)新課程計(jì)劃和新教材的實(shí)施，外語(yǔ)教師的教學(xué)負(fù)擔(dān)確實(shí)加重了不少，同樣篇幅的課文，原來(lái)要一周才能上完，現(xiàn)在卻要求在一課時(shí)內(nèi)完成，而且還要對(duì)學(xué)生進(jìn)行聽(tīng)說(shuō)訓(xùn)練，加之錄音機(jī)、幻燈機(jī)和教學(xué)圖片等電教手段的運(yùn)用，要備好和上好一堂高質(zhì)量的外語(yǔ)課，確實(shí)要花費(fèi)教師不少精力，沒(méi)有良好的身體素質(zhì)是難以勝任外語(yǔ)科教學(xué)的。
第四，教學(xué)基本功。外語(yǔ)教師要具備適應(yīng)素質(zhì)教育的教學(xué)基本功。九年義務(wù)教育外語(yǔ)新教材教學(xué)要求外語(yǔ)教師必須具備聽(tīng)、說(shuō)、讀、寫(xiě)、畫(huà)、唱、演、導(dǎo)的基本功，才能適應(yīng)新大綱提出的教學(xué)要求，學(xué)生的能力訓(xùn)練才能到位，全面素質(zhì)才能得到提高。如果還是采用 “一條粉筆、一本書(shū)、一張嘴”滿堂漢語(yǔ)化的老套方法來(lái)教外語(yǔ)，穿新鞋走老路，則不能發(fā)揮新教材的優(yōu)勢(shì)，而且教學(xué)的效果可能比原來(lái)使用老教材更差勁，這好比一個(gè)沒(méi)有系統(tǒng)掌握電腦操作技能的統(tǒng)計(jì)員，統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)來(lái)用電腦還不如用算盤來(lái)得方便高效。因此外語(yǔ)教師必須加強(qiáng)教學(xué)基本功的訓(xùn)練，努力做到聽(tīng)得懂、說(shuō)得清、讀得通、寫(xiě)得美、畫(huà)得好、唱得活、導(dǎo)得妙，不斷探索新的教學(xué)方法，樹(shù)立素質(zhì)教育得人才觀和“以學(xué)生為主體”的教學(xué)思想，做到教學(xué)目標(biāo)分層，教學(xué)訓(xùn)練分檔，真正做到使每一個(gè)受教育者學(xué)有所得、一專多能。
第五，科學(xué)文化知識(shí)。外語(yǔ)新教材的教學(xué)對(duì)外語(yǔ)教師提出了更高的要求，外語(yǔ)教師除必須具有雄厚的專業(yè)知識(shí)功底，不斷學(xué)習(xí)，不斷更新外語(yǔ)知識(shí)外，還得具備廣博的有關(guān)方面的知識(shí)，如西方國(guó)家的風(fēng)土人情、風(fēng)俗習(xí)慣、節(jié)日禁忌等文化背景知識(shí)甚至學(xué)科外的一些知識(shí)，做到“功夫在詩(shī)外”，能夠旁征博引游刃有余。
只有具備一支高素質(zhì)的教師隊(duì)伍，素質(zhì)教育才能得到長(zhǎng)足的發(fā)展，素質(zhì)教育之樹(shù)才能常青。只有這樣，我們廣大教育工作者才能避免穿新鞋走老路，以素質(zhì)教育之名行應(yīng)試教育之實(shí)，把我們的教育搞得兩不像。