河南大學(xué)坐落在歷史文化名城、八朝古都開封東北隅。這里曾是河南貢院的所在地，1903、1904年全國會試在這里舉行，上千年的科舉制度在這里劃上句號。20世紀(jì)初的歐風(fēng)美雨和辛亥革命勝利的曙光，孕育催生了這所大學(xué)。1912年，以林伯襄為代表的一批河南仁人先賢在這里創(chuàng)辦了河南留學(xué)歐美預(yù)備學(xué)校，成為當(dāng)時中國的三大留學(xué)培訓(xùn)基地之一。后歷經(jīng)中州大學(xué)、國立第五中山大學(xué)、省立河南大學(xué)等階段，1942年改為國立河南大學(xué)，成為擁有文、理、工、農(nóng)、醫(yī)、法等6大學(xué)院的綜合性大學(xué)，是當(dāng)時學(xué)術(shù)實力雄厚、享譽國內(nèi)外的國立大學(xué)之一。新中國成立后，經(jīng)院系調(diào)整，河南大學(xué)農(nóng)學(xué)院、醫(yī)學(xué)院、行政學(xué)院分別獨立設(shè)置為河南農(nóng)學(xué)院、河南醫(yī)學(xué)院、河南政法干部管理學(xué)院，水利、財經(jīng)等院系也先后調(diào)入武漢大學(xué)、中南財經(jīng)政法大學(xué)等高校，校本部更名為河南師范學(xué)院。后又經(jīng)開封師范學(xué)院、河南師范大學(xué)等階段，1984年恢復(fù)河南大學(xué)校名。2008年10月17日，河南省人民政府和教育部簽訂共建協(xié)議，河南大學(xué)正式進(jìn)入省部共建高校行列。
建校百余年來，河南大學(xué)嚴(yán)守“明德新民，止于至善”的校訓(xùn)，在一代代學(xué)人的精心鑄造下，逐漸形成了“團結(jié)、勤奮、嚴(yán)謹(jǐn)、樸實”的優(yōu)良校風(fēng)和前瞻開放、面向世界，堅持真理、追求進(jìn)步，百折不撓、自強不息，兼容并包、海納百川，不事浮華、嚴(yán)謹(jǐn)樸實的河大精神，在推動社會發(fā)展、科技進(jìn)步、經(jīng)濟建設(shè)和教育振興的過程中實現(xiàn)著自身的價值。在以范文瀾、馮友蘭、董作賓、馮景蘭、羅章龍、郭紹虞、羅廷光、蕭一山、樊映川、毛禮銳、姜亮夫、嵇文甫、任訪秋、黨鴻辛等一大批專家學(xué)者、院士為代表的名師執(zhí)教下，河南大學(xué)已培養(yǎng)了40余萬名各類專門人才。在河大校友中，有院士、學(xué)部委員64人，省部級以上領(lǐng)導(dǎo)干部近150人。不少校友如侯鏡如、袁寶華、王國權(quán)、趙毅敏、尹達(dá)、鄧拓、白壽彝、楊廷寶、高濟宇、姚雪垠、周而復(fù)、吳強、馬可、趙九章、梁光烈等都成為蜚聲中外的社會名家。
改革開放以來，河南大學(xué)的建設(shè)步入了快速發(fā)展的時期，通過加強學(xué)科建設(shè)、培養(yǎng)與引進(jìn)高層次人才和擴大招生、新校區(qū)建設(shè)等，在提高辦學(xué)層次、教育質(zhì)量、學(xué)術(shù)水平和擴大發(fā)展規(guī)模、辦學(xué)空間、對外開放等方面都實現(xiàn)了跨越式發(fā)展，取得了歷史性突破，已經(jīng)成為一所擁有文、史、哲、經(jīng)、管、法、理、工、醫(yī)、農(nóng)、教育、藝術(shù)等12個學(xué)科門類的綜合性大學(xué)，先后與40多個國家和地區(qū)的百余所高校建立了友好合作關(guān)系，是世界大學(xué)聯(lián)合會和亞太大學(xué)聯(lián)合會成員。河南大學(xué)現(xiàn)設(shè)有文學(xué)院、歷史文化學(xué)院、教育科學(xué)學(xué)院、哲學(xué)與公共管理學(xué)院、法學(xué)院、新聞與傳播學(xué)院、外語學(xué)院、經(jīng)濟學(xué)院、工商管理學(xué)院、數(shù)學(xué)與信息科學(xué)學(xué)院、物理與電子學(xué)院、計算機與信息工程學(xué)院、環(huán)境與規(guī)劃學(xué)院、生命科學(xué)學(xué)院、化學(xué)化工學(xué)院、土木建筑學(xué)院、藝術(shù)學(xué)院、體育學(xué)院、醫(yī)學(xué)院、藥學(xué)院、護(hù)理學(xué)院、淮河臨床學(xué)院、東京臨床學(xué)院、國際教育學(xué)院、軟件學(xué)院、民生學(xué)院、國際漢學(xué)院、歐亞國際學(xué)院、人民武裝學(xué)院、遠(yuǎn)程與繼續(xù)教育學(xué)院、馬克思主義學(xué)院、大學(xué)外語教學(xué)部、公共體育教研部、基礎(chǔ)實驗教學(xué)中心等學(xué)院（部），89個本科專業(yè)，42個碩士學(xué)位授權(quán)一級學(xué)科，18種碩士專業(yè)學(xué)位授權(quán)類型，12個博士學(xué)位授權(quán)一級學(xué)科，15個博士后科研流動站?，F(xiàn)有教職工4200多人，其中專兼職工作的院士13人，正副高級職稱1500多人。全日制在校生6萬人，其中研究生近1萬人，留學(xué)生近200人。學(xué)校擁有棉花生物學(xué)國家重點實驗室1個，特種功能材料、植物逆境生物學(xué)、黃河中下游數(shù)字地理技術(shù)實驗室等教育部重點實驗室3個，教育部工程研究中心1個。建有國家教育部黃河文明與可持續(xù)發(fā)展研究中心、國家教育部體育藝術(shù)師資培訓(xùn)培養(yǎng)基地、國家體育總局社會科學(xué)研究基地及國家大學(xué)生文化素質(zhì)教育基地等4個國家級教育、科研基地。辦有出版社和多種學(xué)術(shù)刊物，圖書館藏書450萬冊。校區(qū)總面積220萬平方米，建筑面積147萬平方米。其中明倫校區(qū)近代建筑群是國家重點文物保護(hù)單位。
作為一所具有厚重歷史的高校，河南大學(xué)的建設(shè)一直受到各級政府和領(lǐng)導(dǎo)的重視。近年來，習(xí)近平、李克強、江澤民、賈慶林、李嵐清、吳官正、李長春等領(lǐng)導(dǎo)同志先后蒞校視察，對河南大學(xué)的發(fā)展寄予厚望。2004年7月江澤民同志視察時親筆書寫了“與時俱進(jìn)，開拓創(chuàng)新，把河南大學(xué)辦成全國一流高校”的題詞。2012年9月，時任中共中央政治局常委、國務(wù)院總理溫家寶同志為河南大學(xué)建校100周年題詞“辦好河南大學(xué)振興中原教育”。河南省委、省政府歷來也十分重視河南大學(xué)的建設(shè)，一直把河南大學(xué)作為河南省重點建設(shè)高校，并比照“211工程”項目學(xué)校在建設(shè)資金方面給予了重點扶持。2011年，國務(wù)院《關(guān)于支持河南省加快建設(shè)中原經(jīng)濟區(qū)的指導(dǎo)意見》中明確提出“支持河南大學(xué)創(chuàng)建國內(nèi)一流大學(xué)”，河南省人民政府也專門頒布了《百年名校河南大學(xué)振興計劃(2011—2020年)》，進(jìn)一步確立河南大學(xué)重點建設(shè)、優(yōu)先發(fā)展的戰(zhàn)略地位，河南大學(xué)的發(fā)展正面臨著重大的機遇。在中共河南大學(xué)第九次代表大會上確定了學(xué)校今后一個時期的奮斗目標(biāo)：到2020年，全面提升人才培養(yǎng)質(zhì)量、科學(xué)研究水平、社會服務(wù)能力以及教育國際化程度，綜合實力顯著增強，辦學(xué)特色更加鮮明，在省部共建的基礎(chǔ)上，爭取進(jìn)入國家重點支持的高水平大學(xué)行列；到本世紀(jì)中葉，成為國內(nèi)一流、國際上有一定影響的綜合性、研究型、國際化高水平大學(xué)。
2012年9月，河南大學(xué)迎來了建校100周年的盛大慶典。百年的風(fēng)雨和磨礪，百年的奮斗與輝煌，河南大學(xué)正乘風(fēng)揚帆，充滿信心，朝著建設(shè)高水平大學(xué)的方向邁進(jìn)。