淮海技師學(xué)校稱數(shù)控車床早是出于制作檢驗(yàn)直升飛機(jī)螺旋槳葉片輪廓的樣本，這種樣板形狀復(fù)雜多樣，精度要求高，一般加工設(shè)備難以適應(yīng)，所以才產(chǎn)生了數(shù)控機(jī)床的設(shè)想。這一構(gòu)想在1948年，并于1949年美國帕森斯公司與美國麻省理工學(xué)院(MIT)開始共同研究，第一臺數(shù)控機(jī)床的出現(xiàn)是在1952年。

數(shù)控機(jī)床經(jīng)歷了從早期的三坐標(biāo)數(shù)控銑床，采用電子管元件到第二代帶自動換刀裝置的數(shù)控機(jī)床，數(shù)控裝置采用了晶體管元件和印刷電路板。第三代的集成電路數(shù)控裝置到由一臺計(jì)算機(jī)直接控制多臺機(jī)床的直接數(shù)控系統(tǒng)(簡稱 DNC)，又稱群控系統(tǒng)；采用小型計(jì)算機(jī)控制的計(jì)算機(jī)數(shù)控系統(tǒng)(簡稱 CNC)，使數(shù)控裝置進(jìn)入了以小型計(jì)算機(jī)化為特征的第四代。后來出現(xiàn)第五代，微處理器和半導(dǎo)體存貯器的微型計(jì)算機(jī)數(shù)控裝置(簡稱 MNC)。隨著計(jì)算機(jī)軟、硬件技術(shù)的發(fā)展，出現(xiàn)了能進(jìn)行人機(jī)對話式自動編制程序的數(shù)控裝置；數(shù)控裝置愈趨小型化，可以直接安裝在機(jī)床上。

數(shù)控機(jī)床的自動化程度進(jìn)一步提高，具有自動監(jiān)控刀具破損和自動檢測工件等功能。20世紀(jì)90年代后期，出現(xiàn)了PC+CNC智能數(shù)控系統(tǒng)，即以PC機(jī)為控制系統(tǒng)的硬件部分，在PC機(jī)上安裝NC軟件系統(tǒng)，此種方式系統(tǒng)維護(hù)方便，易于實(shí)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)化制造。