近日，美國總統(tǒng)特朗普簽署了《加強21世紀職業(yè)與技術(shù)教育法》，該法案是特朗普任期首個對聯(lián)邦教育有重要影響的法案，也是美國2006年后對職業(yè)與技術(shù)教育法的首次重新審批發(fā)布，獲美國共和黨和民主黨一致認可。這一舉措引人關(guān)注，讓人不禁聯(lián)想到特朗普重振美國本土工商業(yè)的意愿。新法案通過的背景和目標是什么？會不會似一針“強心劑”，對美國職業(yè)技術(shù)教育起到大力的推動作用？

對職業(yè)教育立法，在美國并非新鮮事物。早在1917年，美國在義務(wù)教育還未完全普及時，就有了第一部聯(lián)邦職業(yè)教育法，規(guī)定了聯(lián)邦政府對職業(yè)教育的投入。在之后的上百年里，美國職業(yè)教育立法多次更新，職業(yè)教育的發(fā)展也起起伏伏。從上世紀80年代起，美國職業(yè)教育經(jīng)歷了長期的相對低迷，直到十多年前，尤其是金融危機后，其熱度開始提升。

雖然仿效德國等國實踐，美國長期力推職業(yè)教育，也不乏成功案例，但總體上，職業(yè)教育在美國獲得的認可度和實踐深度一直不及德國等國。不少美國人視職業(yè)技術(shù)教育為學(xué)術(shù)性不強的“二等教育”。孩子高中畢業(yè)后上普通四年制大學(xué)，仍是大多數(shù)家庭追求的目標。

對職業(yè)教育的輕視觀念在美國的形成原因比較復(fù)雜，與之前民主黨政府“不讓一個孩子掉隊”的教育政策導(dǎo)向相關(guān)，也與美國主流社會對通識教育或博雅教育的高度認同相關(guān)。2020年美國《人力資源雜志》發(fā)表的一項國際研究顯示，接受職業(yè)教育的學(xué)生，早期就業(yè)不錯，但中年后會面對更大的風(fēng)險。當(dāng)經(jīng)濟發(fā)生大的變化時，職校畢業(yè)生因缺乏可用于不同工作領(lǐng)域的通用性知識和技能，應(yīng)變能力不足。對風(fēng)險的擔(dān)憂，也是人們對職業(yè)教育望而卻步的一個原因。

但另一方面，來自美國工商界的呼聲日益增大。在技術(shù)迅猛發(fā)展和經(jīng)濟全球化的形勢下，工作市場急劇變化，越來越多的雇主抱怨難以找到合格的雇員。他們呼吁政府加大對職教的投入，也呼吁對教育體系進行整體變革，增強教育內(nèi)容與就業(yè)市場的相關(guān)性。而且，大學(xué)輟學(xué)率高、大學(xué)生就業(yè)難現(xiàn)象增多等因素，客觀上需要社會提供更多的中間選擇機會，使年輕人在能夠自立的同時，務(wù)實地尋找自我發(fā)展機會。

原有的職業(yè)與技術(shù)教育法已無法反映和適應(yīng)當(dāng)下的現(xiàn)實和挑戰(zhàn)，自然也不利于特朗普政府實現(xiàn)重振本土工商業(yè)的理想。在此背景下，發(fā)展優(yōu)質(zhì)高效的職業(yè)技術(shù)教育變得更為迫切。