回首改革開放40年，我國中等職業(yè)教育取得了長足發(fā)展。但不可回避的是，近些年中等職業(yè)學(xué)校的發(fā)展規(guī)模確實出現(xiàn)了一定萎縮，關(guān)于“取消或減少中職教育”的聲音甚囂塵上。任何事物的發(fā)展軌跡背后都存在一條邏輯主線，中職教育的發(fā)展亦是。它的增減、興衰與存廢，并不取決于當(dāng)下一時一地所發(fā)生的片面現(xiàn)象，更不受制于人們的主觀需求，而是必然遵循其與經(jīng)濟社會發(fā)展之間的內(nèi)在規(guī)律。筆者以為，眼下，只要遵循我國經(jīng)濟社會發(fā)展、人的全面多元發(fā)展以及職業(yè)教育發(fā)展等基本規(guī)律，中職教育不但不會失去“半壁江山”的基礎(chǔ)性地位，而且將在新時代下迎來更好的發(fā)展機遇。
產(chǎn)業(yè)升級的過程并非一蹴而就，而是呈現(xiàn)從低端向高端梯級進(jìn)階的態(tài)勢。隨著東部地區(qū)的經(jīng)濟結(jié)構(gòu)升級，一些勞動密集型產(chǎn)業(yè)按梯級順序先轉(zhuǎn)移到中部，再轉(zhuǎn)移到西部。未來較長時期，低、中、高端產(chǎn)業(yè)共存將是我國產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的基本特征。
產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)與職業(yè)教育存在深刻的互動關(guān)系。當(dāng)前，我國產(chǎn)業(yè)呈現(xiàn)的“勞動密集型—技術(shù)密集型—知識密集型”基本結(jié)構(gòu)，決定了需要由“初級人才—中級人才—高級人才”構(gòu)成的勞動力結(jié)構(gòu)，進(jìn)而決定了需要由“初等職業(yè)教育—中等職業(yè)教育—高等職業(yè)教育”構(gòu)成的職業(yè)教育體系。因此，從層次結(jié)構(gòu)上，就決定了中等職業(yè)教育存在的必要性。
當(dāng)前，以服務(wù)業(yè)為主體的第三產(chǎn)業(yè)已成為國民經(jīng)濟中占比高的產(chǎn)業(yè)，作為第二產(chǎn)業(yè)重要支柱的制造業(yè)也正在從中低端向中高端邁進(jìn)，這些轉(zhuǎn)變都需要培養(yǎng)更多適合中高端制造業(yè)和現(xiàn)代服務(wù)業(yè)發(fā)展的技能人才。據(jù)人社部統(tǒng)計，目前全國技能勞動者為1.65億人，僅占就業(yè)人員總量的21.3%，而市場對于技能勞動者求人倍率一直在1.5以上，人才供需矛盾十分突出。尤其是創(chuàng)新型技術(shù)工人和新型職業(yè)農(nóng)民，已呈現(xiàn)一種越來越短缺的趨勢。
中職教育是培養(yǎng)產(chǎn)業(yè)急需的中級技能人才的主要方式，大量的人才需求，需要由同等比例的中等職業(yè)教育來滿足，這就從體量比例上決定了中職教育還需要大力發(fā)展。
區(qū)域發(fā)展不平衡是我國基本國情。不同地區(qū)在經(jīng)濟增長、主導(dǎo)產(chǎn)業(yè)、人力資源以及文化觀念等方面都存有巨大差異，決定了不同區(qū)域中職教育處于不同的發(fā)展水平。因此，中等職業(yè)教育不可能形成全國統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)模式。
研究表明，區(qū)域產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟與職業(yè)教育兩者之間存在著“雙齒輪”模型關(guān)系。一方面，區(qū)域產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟作為主動輪帶動職業(yè)教育的運轉(zhuǎn)；另一方面，職業(yè)教育在辦學(xué)規(guī)模、專業(yè)設(shè)置、人才培養(yǎng)規(guī)格等方面與區(qū)域產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟的規(guī)模、結(jié)構(gòu)、水平等相互契合，作為輔助輪推動區(qū)域產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟發(fā)展。當(dāng)兩者之間形成佳齒輪比時，雙齒輪系統(tǒng)即處于協(xié)調(diào)平衡的佳狀態(tài)。對于以服務(wù)地方經(jīng)濟發(fā)展為宗旨的中職教育而言，要堅持差異化發(fā)展思路，因地制宜地選擇不同的發(fā)展重心和路徑。
事實上，東部發(fā)達(dá)地區(qū)同樣存在較大的區(qū)域差異，對于中職教育的發(fā)展需求不盡相同。而以一、二產(chǎn)業(yè)為主導(dǎo)的中西部地區(qū)和欠發(fā)達(dá)地區(qū)，更是面臨著產(chǎn)業(yè)優(yōu)化升級的巨大挑戰(zhàn)，急需大量中高級技術(shù)人才作為推動經(jīng)濟轉(zhuǎn)型的人力資源。同時，緩解就業(yè)壓力、普及高中教育等民生問題也是當(dāng)務(wù)之急。因此，中職教育仍然是當(dāng)前我國大部分地區(qū)發(fā)展經(jīng)濟、促進(jìn)就業(yè)、改善民生的重要途徑與支撐。尤其對于貧困地區(qū)而言，作為能夠到達(dá)底層、偏遠(yuǎn)、落后地區(qū)的中職教育，已經(jīng)成為消除貧困有效手段。
要想“讓每個人都有人生出彩的機會”，首先需要樹立正確的人才觀，承認(rèn)個體在生理、智力、能力等方面存在差異性，采用相適應(yīng)的教育方式，促成個人價值的大化。而職業(yè)教育正是為多元化的人才培養(yǎng)提供合適教育的契機。
一方面，職校生和普高生的智力差異主要在于類型而非層次。那些在升學(xué)考試中“落敗”進(jìn)入中職學(xué)校的學(xué)生，僅僅是在注重言語能力和數(shù)理邏輯能力的紙筆測試中不具備智能優(yōu)勢，他們的智能優(yōu)勢往往在紙筆測驗無法體現(xiàn)的領(lǐng)域，包括動手操作能力、人際交往能力、空間想象能力等。職場實踐表明，職高生在營銷領(lǐng)域就比普高生具有更大優(yōu)勢。
另一方面，中職教育為職校學(xué)生的多元智能優(yōu)勢提供了合適的發(fā)展機會。研究表明，職業(yè)學(xué)校學(xué)生具有形象思維活躍、動手操作靈活等學(xué)習(xí)優(yōu)勢，能較快地獲取經(jīng)驗性、操作性與策略性的知識。職業(yè)教育恰恰能夠針對學(xué)生的智能優(yōu)勢與認(rèn)知特征，幫助尋找選擇合適的職業(yè)領(lǐng)域與學(xué)習(xí)內(nèi)容，開展職業(yè)體驗、實踐動手等一系列學(xué)習(xí)活動，進(jìn)一步發(fā)展學(xué)生智能潛力，培養(yǎng)他們走上技能型、技術(shù)型、技藝型甚至是管理型專家的多元成才之路。
從個體發(fā)展看，為學(xué)習(xí)者提供適合其智能優(yōu)勢的教育內(nèi)容與方式，將有利于學(xué)習(xí)的動機導(dǎo)向并增強其學(xué)習(xí)的自信，促使其成為自己生涯發(fā)展的主宰者。從社會需求看，具備操作技能優(yōu)勢的中職學(xué)生，在接受相匹配的職業(yè)教育后，將成為我國工匠人才隊伍的主力軍。
高中階段是青少年開始顯現(xiàn)不同個性、不同興趣愛好和不同才能的分化期，在多元化的時代背景下，指望通過單一的教育形式來滿足個體和社會的多元需求都是不現(xiàn)實的。
我國高中階段教育已經(jīng)進(jìn)入了普及化階段，高中教育發(fā)展面臨的主要任務(wù)是在普及基礎(chǔ)上的內(nèi)涵發(fā)展。但當(dāng)前我國普通高中辦學(xué)特色不夠鮮明，存在同質(zhì)化傾向，既難以滿足學(xué)生多樣化發(fā)展的要求，又難以滿足社會多樣化人才的需求。為扭轉(zhuǎn)普通高中“千校一面”的現(xiàn)狀，促進(jìn)學(xué)生多元化發(fā)展，各地普高正在積極探索實踐。如寧波推動高中多樣化特色發(fā)展，劃分學(xué)術(shù)型高中、學(xué)科特色高中、普職融通高中、國際教育高中以及專業(yè)類職業(yè)高中等五大類。
中等職業(yè)教育不僅能為普高的多樣化發(fā)展提供更多借鑒，而且本身也是高中教育多樣化的重要形式，它在幫助學(xué)習(xí)者恢復(fù)智能自信、豐富高中階段教育內(nèi)容與形式、培養(yǎng)社會多元化人才等方面具有不同于普通高中的顯著功能。相較于單一化的普高學(xué)術(shù)教育，中職教育面向一部分更適合技術(shù)教育的學(xué)生，打開了一扇通向多元職業(yè)世界的大門，幫助他們在真實的工作環(huán)境中發(fā)展個體的潛能優(yōu)勢，實現(xiàn)個人生涯發(fā)展的優(yōu)路徑。此外，中等職業(yè)教育本身也具有多樣化特征，除了正規(guī)學(xué)校教育之外，還包括行業(yè)企業(yè)、社會教育機構(gòu)以及基于網(wǎng)絡(luò)舉辦的各類職業(yè)教育和培訓(xùn)。