傳統(tǒng)上，法國的大學和學院教育分三個階段，每個階段結(jié)束，成績合格，都能得到國家授予的文憑。

　　第一階段為大學第一、第二年。合格的學生獲得的文憑（DEUG或DEUST） 相當于在國內(nèi)獲得兩年制大學?？飘厴I(yè)證書。第二階段為大學第三、第四年。第三年學習結(jié)束后，學生獲LICENCE文憑（中文譯為學士），第四年學習結(jié)束后，獲MAITRISE文憑。第三階段分兩種情況：第一種情況，是獲得側(cè)重于職業(yè)生涯的高等專業(yè)學習文憑（DESS），學制一年。第二種情況，是學習結(jié)束后可獲學習文憑（DEA），完成博士論文后，即可獲得博士文憑（DOCTORAT）。

　　法國高等教育機構(gòu)除各大學（均為公立）之外，還存在許多高等工程或商業(yè)學院，被稱為“大學?！保℅RANDES ECOLES）。進入此類院校攻讀工程師文憑或高等商校文憑課程，除必須已取得中學畢業(yè)證書(BAC)外，還須通過嚴格的考試和預科學習。

　　在法國，旨在建立歐洲高等教育一體化的“波羅尼亞進程”被稱作LMD（取法文單詞學士、碩士和博士的第一個字母）改革。在這一框架下，大學學制被簡化為學士3年、碩士2年、博士3年，而得到學士、碩士和博士學位所需的總年限則變成3年、5年和8年。這一改革已經(jīng)在大學全面展開。但傳統(tǒng)文憑并未被全部廢止。