說(shuō)到中美教育的差異，一個(gè)看起來(lái)是悖論的現(xiàn)象特別引起我的濃厚興趣：

一方面，中國(guó)學(xué)生普遍被認(rèn)為基礎(chǔ)扎實(shí)，勤奮刻苦，學(xué)習(xí)能力——特別在數(shù)學(xué)、統(tǒng)計(jì)等學(xué)科領(lǐng)域——超乎尋常，在國(guó)際大賽中屢屢摘取桂冠，將歐美發(fā)達(dá)國(guó)家的學(xué)生遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在后面；另一方面，中國(guó)科學(xué)家在國(guó)際學(xué)術(shù)舞臺(tái)上的整體地位不高，能夠影響世界和人類(lèi)的重大科研成果乏善可陳，本土科學(xué)家獲得了諾貝爾科學(xué)獎(jiǎng)寥寥無(wú)幾，難怪錢(qián)學(xué)森先生臨終之前會(huì)發(fā)出最后的考問(wèn)：為什么我們的學(xué)校總是培養(yǎng)不出杰出人才？

與此類(lèi)似的另外一個(gè)看起來(lái)也是悖論的現(xiàn)象是，一方面，美國(guó)基礎(chǔ)教育質(zhì)量在世界上被公認(rèn)為競(jìng)爭(zhēng)力不強(qiáng)，就連美國(guó)人自己也承認(rèn)這一點(diǎn)。和其他國(guó)家——特別是和中國(guó)、印度——相比，美國(guó)學(xué)生在閱讀、數(shù)學(xué)和基礎(chǔ)科學(xué)領(lǐng)域的能力和水平較差，在各種測(cè)試中的成績(jī)常常低于平均值；另一方面，美國(guó)的高等教育質(zhì)量獨(dú)步全球，美國(guó)科學(xué)家的創(chuàng)新成果層出不窮，始終引領(lǐng)世界科學(xué)技術(shù)發(fā)展的前沿。

一個(gè)水平很低的基礎(chǔ)教育卻支撐了一個(gè)水平最高的高等教育體系，這也許是世界教育史上最吊詭的現(xiàn)象之一。

在通常情況下，就整體而言，優(yōu)秀學(xué)生的基數(shù)越大，未來(lái)從中涌現(xiàn)出優(yōu)秀學(xué)者的可能性就相應(yīng)越大。然而，當(dāng)下的中國(guó)教育正在驗(yàn)證我們的擔(dān)憂：優(yōu)秀的學(xué)生和未來(lái)優(yōu)秀學(xué)者之間的相關(guān)性似乎并不顯著。如果事實(shí)果真如此，我們就不禁要問(wèn)：我們的教育是有效的嗎？這也促使我們反思：到底什么才是有效的教育？

教育是否有效要看它是否幫助人們實(shí)現(xiàn)了教育的目的。然而，今天越來(lái)越多的我們——無(wú)論是教育者還是被教育者——已經(jīng)漸漸忘記了教育的目的。恢復(fù)高考以來(lái)的三十多年里，我們一直在不停地奔跑，跑得越來(lái)越快，也越來(lái)越累，卻很少停下來(lái)問(wèn)一問(wèn)自己，我們?yōu)槭裁匆寂埽?/p>

教育似乎正在變成我們?nèi)粘Ｉ钪胁坏貌蝗ネ瓿傻睦泄拢航處熒险n是為了謀生；學(xué)生上學(xué)在義務(wù)教育階段是國(guó)家規(guī)定，在非義務(wù)教育階段是為了通過(guò)上一級(jí)的考試；校長(zhǎng)看上去像是一個(gè)企業(yè)的總經(jīng)理等等。凡此種種，無(wú)不顯示出教育的有效性正在慢慢消失。

古代中國(guó)的教育實(shí)質(zhì)上是一種關(guān)于社會(huì)和人生的倫理學(xué)訓(xùn)練。教育固然有其功利化的一面，但也有其超越性的一面：學(xué)生們通過(guò)反復(fù)閱讀經(jīng)典的經(jīng)書(shū)來(lái)完善自己的道德，管理家族和宗族事務(wù)，進(jìn)而服務(wù)于國(guó)家和天下蒼生。

科舉制廢除之后，基于政治經(jīng)濟(jì)文化的顛覆性變革，中國(guó)教育走上了向西方學(xué)習(xí)的道路，由此形成了一整套語(yǔ)言、學(xué)制和評(píng)估體系。這一源于特殊歷史環(huán)境下的教育體系尤其強(qiáng)調(diào)功利性的一面，即教育是為了解決現(xiàn)實(shí)中的某種問(wèn)題而存在的：教育為了救國(guó)；教育是實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化的工具和基礎(chǔ)等等。

到了當(dāng)代，教育更加呈現(xiàn)出相當(dāng)顯著的工具性特征：學(xué)生們希望通過(guò)教育獲得一些“有用”的技能，使他（她）們能夠通過(guò)競(jìng)爭(zhēng)激烈的考試，增強(qiáng)他（她）們?cè)诰蜆I(yè)市場(chǎng)上的競(jìng)爭(zhēng)力，進(jìn)而獲得更高的社會(huì)地位和物質(zhì)財(cái)富。如果教育不能幫助他（她）們實(shí)現(xiàn)這些目標(biāo)，他（她）們就會(huì)毫不猶豫地拋棄教育——這就是為什么近年來(lái)“讀書(shū)無(wú)用論”漸漸開(kāi)始抬頭的思想根源。

反觀美國(guó)，其教育也有功利性的一面，但其功利性不肯直接示人，而是附著于公民教育背后的產(chǎn)物。越是優(yōu)秀的教育機(jī)構(gòu)，越強(qiáng)調(diào)教育對(duì)人本身的完善。即使是公立教育機(jī)構(gòu)，也依然把提高本州人民素質(zhì)作為最根本的教育目標(biāo)。

因此，實(shí)用主義哲學(xué)最為盛行的美國(guó)，在教育領(lǐng)域卻非常地“不實(shí)用主義”：越是優(yōu)秀的教育機(jī)構(gòu)，教給學(xué)生的越是些“無(wú)用”的東西，如歷史、哲學(xué)，等等；越是優(yōu)秀的學(xué)生，越愿意學(xué)這些“無(wú)用”之學(xué)。

實(shí)際上，美國(guó)學(xué)生之所以基礎(chǔ)差，和美國(guó)中小學(xué)的教學(xué)方式有直接關(guān)系。美國(guó)教育界深受古希臘蘇格拉底“產(chǎn)婆術(shù)”教育思想的影響，強(qiáng)調(diào)教育是一個(gè)“接生”的過(guò)程，教師就是“接生婆”，人們之所以接受教育是為了尋找“原我”以不斷完善自身。也就是說(shuō)，他們認(rèn)為，知識(shí)非他人所能傳授，主要是學(xué)生在思考和實(shí)踐的過(guò)程中逐漸自我領(lǐng)悟的。

所以，在美國(guó)課堂里——無(wú)論是大學(xué)、中學(xué)還是小學(xué)——教師很少給學(xué)生講解知識(shí)點(diǎn)，而是不斷提出各種各樣的問(wèn)題，引導(dǎo)學(xué)生自己得出結(jié)論。學(xué)生的閱讀、思考和寫(xiě)作的量很大，但很少被要求去背誦什么東西。

美國(guó)學(xué)校教育是一個(gè)觀察、發(fā)現(xiàn)、思考、辯論、體驗(yàn)和領(lǐng)悟的過(guò)程，學(xué)生在此過(guò)程中，逐步掌握了發(fā)現(xiàn)問(wèn)題、提出問(wèn)題、思考問(wèn)題、尋找資料、得出結(jié)論的技巧和知識(shí)。雖然他們學(xué)習(xí)的內(nèi)容可能不夠深不夠難也不夠廣，但只要是學(xué)生自己領(lǐng)悟的知識(shí)點(diǎn)，不僅終身難以忘記，而且往往能夠舉一反三。

與之相比，中國(guó)學(xué)校教育深受孔子“學(xué)而時(shí)習(xí)之”思想的影響，老師把知識(shí)點(diǎn)一遍又一遍地教給學(xué)生，要求學(xué)生通過(guò)不斷地復(fù)習(xí)背誦，使之成為終身不忘的記憶。這種教學(xué)方式對(duì)于傳統(tǒng)的人文經(jīng)典教育是有效的，但對(duì)于現(xiàn)代自然科學(xué)和社會(huì)科學(xué)的教育而言，其弊端顯而易見(jiàn)：學(xué)生的基礎(chǔ)知識(shí)普遍比較扎實(shí)，但也因此束縛了思想和思維，喪失了培養(yǎng)創(chuàng)新意識(shí)的機(jī)會(huì)。

從教育的目的和教學(xué)方式出發(fā)，中國(guó)和美國(guó)關(guān)于“教育有效性”的理解可能存在相當(dāng)大的差異。

對(duì)于當(dāng)代中國(guó)而言，提高教育有效性的關(guān)鍵在于如何把價(jià)值觀教育自然而然地融入教育的全部過(guò)程之中。這是一個(gè)巨大的挑戰(zhàn)。因?yàn)榻y(tǒng)一的高考錄取體制對(duì)基礎(chǔ)教育的制約和影響，以及社會(huì)外部環(huán)境的變化，教育的過(guò)程正在逐步被異化為應(yīng)付考試訓(xùn)練的過(guò)程。

目前，這個(gè)過(guò)程正在向低齡化階段發(fā)展。由于“不能輸在起跑線上”的比拼心理，對(duì)兒童的早期智力開(kāi)發(fā)正在進(jìn)入歷史上最狂熱焦躁的階段。越來(lái)越多的孩子從教育中不能享受到快樂(lè)，不快樂(lè)的時(shí)間一再提前。教育提供給人們的，除了一張張畢業(yè)證書(shū)外，越來(lái)越難以使人感受到精神的愉悅和心靈的平和。反社會(huì)的行為越來(lái)越嚴(yán)重。

政府也已經(jīng)意識(shí)到這個(gè)問(wèn)題的嚴(yán)重性，下決心通過(guò)大學(xué)考試招生制度的改革來(lái)逐步扭轉(zhuǎn)這一局面。然而，當(dāng)下的社會(huì)輿論環(huán)境、公眾對(duì)于教育公平的簡(jiǎn)單理解和憂慮以及缺乏信任度的社會(huì)文化心理，都進(jìn)一步強(qiáng)化了教育過(guò)程中對(duì)“選拔進(jìn)程的負(fù)責(zé)度與選擇結(jié)果的公正性”的非理性追求，進(jìn)而加大了改革所面臨的阻力并可能削弱改革的效果。

此外，正如儲(chǔ)蓄不能直接轉(zhuǎn)化為投資一樣，上學(xué)也并不意味著一定能接受到好的教育，學(xué)生所具有的扎實(shí)的基礎(chǔ)知識(shí)如何轉(zhuǎn)化為提供創(chuàng)新思想的源泉和支撐，也是中國(guó)教育界所面臨的另一個(gè)嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。

我們之所以送孩子上學(xué)，并不是因?yàn)楹⒆颖仨氁蠈W(xué)，而是因?yàn)樗ㄋ﹤円獮槲磥?lái)的生活做好充分的準(zhǔn)備。上學(xué)是一個(gè)人為了實(shí)現(xiàn)人生目標(biāo)而必須經(jīng)歷的過(guò)程。在這個(gè)過(guò)程中，最重要的也是首要的一件事是：認(rèn)識(shí)到你未來(lái)會(huì)成為一個(gè)什么樣的人。

人的一生雖然漫長(zhǎng)，可做的事情看似很多，但其實(shí)真正能做的，不過(guò)只有一件而已。這件事就是一個(gè)人來(lái)到世間的使命。教育的價(jià)值就在于喚醒每一個(gè)孩子心中的潛能，幫助他們找到隱藏在體內(nèi)的特殊使命和注定要做的那件事。

這是每一所學(xué)校、每一個(gè)家庭在教育問(wèn)題上所面臨的真正挑戰(zhàn)。和上哪所學(xué)校，考多少分相比，知道自己未來(lái)將成為一個(gè)什么樣的人是更為重要和根本的目標(biāo)?；乇芑蚝雎赃@個(gè)問(wèn)題，只是忙于給孩子找什么樣的學(xué)校，找什么樣的老師，為孩子提供什么樣的條件，教給學(xué)生多少知識(shí)，提高學(xué)生多少分?jǐn)?shù)，這些都是在事實(shí)上放棄了作為家長(zhǎng)和教師的教育責(zé)任。

實(shí)際上，一旦一個(gè)孩子認(rèn)識(shí)到自己未來(lái)將成為什么樣的人，就會(huì)從內(nèi)心激發(fā)出無(wú)窮的動(dòng)力去努力實(shí)現(xiàn)自己的目標(biāo)。無(wú)數(shù)的研究結(jié)果已經(jīng)證明，對(duì)于人的成長(zhǎng)而言，這種內(nèi)生性的驅(qū)動(dòng)力要遠(yuǎn)比外部強(qiáng)加的力量大得多，也有效得多。

我們應(yīng)該清醒地認(rèn)識(shí)到，人生不是一場(chǎng)由他人設(shè)計(jì)好程序的游戲，只要投入時(shí)間和金錢(qián)，配置更強(qiáng)大的“裝備”就可以通關(guān)。一旦通關(guān)完成，游戲結(jié)束，人生就會(huì)立即面臨無(wú)路可走的境地。人生是一段發(fā)現(xiàn)自我的旅程，路要靠自己一步一步走出來(lái)。認(rèn)識(shí)到自己未來(lái)會(huì)成為一個(gè)什么樣的人，就像是遠(yuǎn)方的一座燈塔，能夠不斷照亮前方的道路。

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