19世紀(jì)，英國出現(xiàn)了新大學(xué)運(yùn)動(dòng)。由詩人湯瑪斯·凱普貝爾提議，一些學(xué)者與開明資本家和非國教派人士于1828年在倫敦開辦了一所具有民主主義、自由主義精神的新大學(xué)——倫敦大學(xué)學(xué)院。不久，宗教派也建立了“國王學(xué)院”，在競爭中促進(jìn)了高等教育的改革，1836年經(jīng)協(xié)議合并為倫敦大學(xué)。新大學(xué)運(yùn)動(dòng)也促進(jìn)了各地方大學(xué)的誕生和發(fā)展。這些新大學(xué)的特點(diǎn)是：不受宗教信仰的限制，重視科學(xué)技術(shù)教育，與社會(huì)生活聯(lián)系緊密，如重視商業(yè)科目教學(xué)，學(xué)費(fèi)較低。進(jìn)入新大學(xué)的多為工商業(yè)資產(chǎn)階級(jí)子弟。

在新大學(xué)運(yùn)動(dòng)推動(dòng)下，牛津、劍橋兩所古老大學(xué)也開始進(jìn)行改革：建立了新的學(xué)校領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)“校務(wù)會(huì)”，取消大學(xué)教職員的宗教限制，增設(shè)近代科學(xué)專業(yè)，重視自然科學(xué)的教學(xué)，建立了榮譽(yù)學(xué)位制和導(dǎo)師制等。