精選答案意志（德語：Deutsch）這個詞大約見于公元8世紀(jì)時期教宗哈德良一世的一份文獻(xiàn)中的Theodiscus一詞，意思是"方言"或"人民的"，開始僅指在法蘭克帝國東部地區(qū)使用的一種不同于羅曼語和凱爾特語的方言。卡爾大帝（查理曼）死后，帝國分裂，其中東法蘭克和西法蘭克的界限大約相當(dāng)于羅曼語族和日爾曼語族的界限。東部帝國的居民后來才逐漸產(chǎn)生休戚相關(guān)的感覺。
與中國這樣的統(tǒng)一與中央集權(quán)的多民族國家不同，對于歷史上長期處于民族融合和政治分裂過程中的德意志地區(qū)來說，民族、國土、國家常常是相互分離的。因而從德意志歷史整體考察，只有1871年俾斯麥統(tǒng)一德國后，Deutschland這個詞才包含了同一的國土和國家政權(quán)的含義，因此，準(zhǔn)確地說，只有這之后的歷史才可以稱為“德國史”，之前的歷史只是德意志地區(qū)和德意志各民族的歷史。

目錄
早期歷史
近代德國
現(xiàn)代德國
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編輯本段早期歷史
日耳曼時期
考古證據(jù)表明，在現(xiàn)今德國國境內(nèi)，約70萬年前就有人類踏足。從此推測，約50萬前開始，人類就陸續(xù)移居于此。
因為缺乏文獻(xiàn)記載，所以德意志人早期的歷史，并不是太清楚。羅馬帝國最早開始記載日耳曼部落（Germanen）的活動，但這些日耳曼部落與今天的德意志民族并不相同。當(dāng)時所謂的日耳曼部

德國
落，是對所有居住于北歐及中歐，使用印度－日耳曼語系的各個部落的統(tǒng)稱?，F(xiàn)代的民族學(xué)家對這個名字的含意尚不太清楚，大約可信的是歐洲較早的居民克爾特人（Kelten）先使用這個名稱來稱呼新移民。而凱撒（Julius Caesar）遠(yuǎn)征高盧時，用“日耳曼族”這個名稱來稱呼當(dāng)時居住在萊茵河右岸（在今天的德國境內(nèi)）的各個部落。其后，“日耳曼族”這個概念才逐漸介紹到羅馬人的世界里。

日耳曼部落是指原先居于斯堪地那維亞半島南部（包括丹麥）及其臨近地區(qū)的一些民族，他們的文化及宗教相當(dāng)接近，所以成為一個文化圈。西元前1000年左右，因為北歐地區(qū)氣候轉(zhuǎn)壞，該地區(qū)的居民開始向南遷移。到西元前450年時，他們分布于萊茵河沿岸，南至阿爾卑斯山以北，東到外克塞河（Weichsel，即維斯杜拉河Vistula）的地區(qū)之內(nèi)。到了西元前2世紀(jì)，這些民族又開始另一波的民族移動，而開始與羅馬世界有較多的接觸。
公元前后，在多瑙河和萊茵河流域，已定居著許多日耳曼部落，這些部落同企圖征服此地的羅馬帝國不斷發(fā)生沖突。公元9年的日耳曼各部族在條頓堡森林戰(zhàn)役中戰(zhàn)勝了當(dāng)時強(qiáng)盛的羅馬帝國。在這次戰(zhàn)役中，日耳曼部落伏擊并消滅了三個羅馬軍團(tuán)。此后，羅馬人再也沒有真正嘗試過把它們帝國的東部邊界推進(jìn)過萊茵河。
日耳曼部落雖是以語言、血統(tǒng)、生活習(xí)慣、文化及信仰為族群的指標(biāo)，但因散居之故，個別差異可以相當(dāng)大。所以西元4世紀(jì)起的大規(guī)模族群遷移時，并不是整個血緣民族集體行動，而是以較小的氏族組織為單位。歷史學(xué)家將這些移動的日耳曼部落約略分成西日耳曼人，東日耳曼人及北日耳曼人三個大類別。西日耳曼人指的是西元1世紀(jì)時居住在西起萊茵河，東至衛(wèi)塞河（Weser），南至多瑙河，北達(dá)北海的這些族群。

自407年開始的一段時期中，各萊茵河沿岸的日耳曼部落渡過萊茵河并在今天的法國和西班牙的部分地區(qū)建立了一系列短命的王國。476年，日耳曼人與羅馬帝國的下層人民聯(lián)合，推翻了顯赫的羅馬帝國。
民族大遷徙
376～568年，散居羅馬帝國境外的以日耳曼人為主的諸“蠻族”部落大舉強(qiáng)行移居帝國境內(nèi)，并各自建立國家的歷史過程 。民族大遷徙的原因是日耳曼人的原始公社制解體，部落顯貴 、軍事首領(lǐng)及親兵渴望向外掠奪新的土地和財富；人口自然增長對生產(chǎn)力形成壓力，為了發(fā)展畜牧經(jīng)濟(jì)，一般日耳曼人不得不向外地遷徙。羅馬奴隸制的危機(jī)和帝國的衰落，無力抵御外族入侵，因而使“蠻族”的武裝遷徙深入帝國腹地。
法蘭克人時期
從509年開始，法蘭克人分為3個部族：薩利安人(Salian)、里普利安人(Ripuarian)和卡蒂人(Chatti, 或黑森人〔Hessian〕)。在428～480年間，薩利安法蘭克人占領(lǐng)了羅亞爾河以北高盧的大部分地區(qū)。里普利安人和卡蒂人仍然留在德意志和高盧東北部。薩利安人在他們的國王克洛維(Clovis)的統(tǒng)治(481/482～511)下信奉了天主教，克洛維把他的統(tǒng)治權(quán)擴(kuò)大到其他法蘭克人身上，并征服了高盧的其他大部分地區(qū)。他的梅羅文加王朝(以他的祖父梅羅文加的名字命名)的繼任者們統(tǒng)治法蘭克人的土地，直至8世紀(jì)由加洛林家族代替時為止。加洛林王朝的查理曼大帝(768～814年在位)與教宗(教皇)合作恢復(fù)了西羅馬帝國，并把天主教傳播到德意志中部和北部。他的帝國於9世紀(jì)中葉解體。
德意志立國
5世紀(jì)末，延續(xù)了幾個世紀(jì)的法蘭克王國建立，其中包括莫洛溫王朝和卡洛林王朝的輝煌時期。在查理曼大帝（800年加冕）的統(tǒng)治下，王國幾乎拓展到了今天的法國和德國的絕大部分地區(qū)，稱為查理曼帝國。查理曼大帝去世后，帝國很快走向分裂。公元843年，法蘭克王國的疆域按照凡爾登條約分成三部分，西邊的部分即萊茵河左岸的西法蘭克王國就成為后來法國的基礎(chǔ)；而東邊的部分即萊茵河右岸操德語的東法蘭克王國成為后來的日耳曼王國的基礎(chǔ)，成為未來的神圣羅馬帝國，也是今天德國的雛形；中間的部分成為了后來法德爭斗的根源。
公元919年，薩克森公爵亨利一世當(dāng)選為東法蘭克王國的國王，建立了薩克森王朝。薩克森王朝的地域大致位于今荷蘭、德國西部、瑞士和奧地利。嚴(yán)格意義上的德意志歷史的就此開始。
編輯本段近代德國
神圣羅馬帝國
神圣羅馬帝國早期是由擁有實(shí)際權(quán)力的皇帝統(tǒng)治的國家，中世紀(jì)時演變成承認(rèn)皇帝為最高權(quán)威的公國、侯國、宗教貴族領(lǐng)地和帝國自由城市的政治聯(lián)合體。
其帝國國祚，因自稱奉天承運(yùn)，日耳曼人認(rèn)為追溯為承繼羅馬帝國而來，所以稱之為神圣羅馬帝國。
查理曼死后，西羅馬帝國皇帝這個頭銜，始終由東法蘭克王國和西法蘭克王國的加洛林君主輪流擁有。然而，胖子查理于887年被廢黜之后，加洛林帝國自此瓦解，再也沒有統(tǒng)一。自胖子查理之后，羅馬帝國皇帝的頭銜擁有者大多是由教宗加冕的意大利國王，意大利國王的實(shí)際統(tǒng)治范圍極其有限，僅限于意大利東北部，而那些國王幾乎是清一色的意大利本土貴族，最后一位本土國王是貝倫加爾一世。
大約在900年，東法蘭克王國地方勢力崛起，形成了四大公國，它們是：薩克森、法蘭克尼亞、士瓦本和巴伐利亞。當(dāng)加洛林家族的最后一位國王孩童路易于911年去世后，東法蘭克貴族沒有選擇西法蘭克王國的加洛林家族作為路易的繼任者，而是選舉法蘭克尼亞公爵康拉德為新一任國王。康拉德臨終之時，指定宿敵捕鳥者亨利為繼任者。919年，薩克森公爵亨利在眾多東法蘭克王國的公爵當(dāng)中，被推舉為東法蘭克王國國王，亨利去世后其子奧托繼位為東法蘭克國王。962年，東法蘭克國王、奧托王朝的奧托一世在羅馬由教皇約翰十二世加冕稱帝，到973年在位，成為羅馬的監(jiān)護(hù)人與皇帝和羅馬天主教世界的最高統(tǒng)治者。
1157年，這一帝國得到了“神圣帝國”的稱號。1254年，帝國第一次開始使用頭銜“神圣羅馬帝國”，1512年的科隆帝國會議后頒布敕令，使用“德意志民族的神圣羅馬帝國”，此后作為官方名稱沿用直至1806年。
1804年5月18日，拿破侖稱帝。神圣羅馬帝國皇帝弗朗茨二世糾合英國，俄國，瑞典和那不勒斯，組成第三次反法同盟。1805年，同盟軍入侵法國的盟國巴伐利亞，另一只同盟軍進(jìn)攻拿破侖控制的意大利。拿破侖自本土揮軍渡過萊茵河。12月2日在奧斯特利茨（Austerlitz），法、俄、神圣羅馬三國皇軍打了一場「三皇會戰(zhàn)」。法軍不但守住巴伐利亞，更攻入神圣羅馬帝國的摩拉維亞，同時將同盟軍趕出意大利，并在普魯士境內(nèi)打敗俄國援軍。12月16日，法國和神圣羅馬帝國簽訂《普勒斯堡和約》。和約簽訂后，拿破侖成立以自己為護(hù)國公的萊茵邦聯(lián)，以整固自己在德意志地區(qū)的盟友。1806年7月12日，在拿破侖的威逼利誘下，原來的16個神圣羅馬帝國的成員邦簽訂了《萊茵邦聯(lián)條約》（Rheinbundakte），脫離神圣羅馬帝國，加入邦聯(lián)。同時，拿破侖 對奧皇弗朗茨二世發(fā)出最后通牒，要求他解散神圣羅馬帝國，并且放棄神圣羅馬皇帝和羅馬人民的國王等稱號。最后弗朗茨二世于1806年8月6日放棄神圣羅馬皇帝和羅馬人民的國王的稱號，僅保留奧地利帝號。神圣羅馬帝國正式滅亡。
德國人在論述其帝國歷史時，將其定義為“第一帝國”；與后來的德意志帝國（1871年－1918年，史稱為第二帝國）與希特勒執(zhí)政時期（1933年－1945年，史稱為第三帝國）加以串連論之。
宗教改革
馬丁·路德為反對贖罪券買賣發(fā)表了九十五條論綱，后來在1517年他發(fā)起德國宗教改革。
1519年哈布斯堡家族的查理五世即位。他不單要對抗土耳其奧斯曼帝國還要卷入了對法國及教宗的長期戰(zhàn)爭。他在帝國的地位被削弱，無力阻止宗教改革。
1522年至1526年間，在帝國的某些城市和地區(qū)流傳著路德的學(xué)說。宗教改革由君主執(zhí)行。皇帝的弟弟費(fèi)迪南不能容忍路德的教徒。對此支持新教的領(lǐng)主還一度游行示威。
14世紀(jì)農(nóng)民就因為生活困苦而爆發(fā)起義。在宗教改革期間的1524年至1526年，甚至發(fā)展為德國農(nóng)民戰(zhàn)爭。1525年在閔采爾的領(lǐng)導(dǎo)下，法蘭肯豪斯的地主被廢除。
三十年戰(zhàn)爭
由于德意志是1618年至1648年的三十年戰(zhàn)爭的主要戰(zhàn)場，其經(jīng)濟(jì)遭到極大破壞，而且戰(zhàn)后諸侯國各割地盤，其內(nèi)部分裂變成不可逆轉(zhuǎn)，間接令神圣羅馬帝國變得名存實(shí)亡。黎塞留主政的法國在這場戰(zhàn)爭中取得了阿爾薩斯與洛林，為以后德法爭戰(zhàn)埋下隱患。
普魯士崛起
1701年1月18日，勃蘭登堡選帝侯腓特烈三世（Friedrich III，腓特烈·威廉之子）因支持神圣羅馬帝國哈布斯堡王朝向法國波旁王朝宣戰(zhàn)，在柯尼斯堡被加冕成為普魯士國王腓特烈一世（Friedrich I），自此，普魯士作為一個王國才正式存在。
法國大革命后，普魯士參加反法同盟，但敗于法軍，被迫在1795年同意法國兼并萊茵河以西的普魯士領(lǐng)土。普魯士國王腓特烈·威廉三世（1797年即位）于1806年10月再度參加反法戰(zhàn)爭，隨即在耶拿敗于拿破侖，被迫逃往柯尼斯堡。1807年普魯士和法國在涅曼河的提爾西特締結(jié)和約，普魯士割讓16萬平方公里土地，包括普屬波蘭的絕大部分領(lǐng)土（第二次、第三次瓜分波蘭所得，以及第一次瓜分波蘭所得領(lǐng)土的南半部），以及易北河以西的全部領(lǐng)土，并賠款1.3億法郎。
1806年慘敗后，普魯士首相卡爾·施泰因開始推行改革，其措施包括讓公民參與政治以喚醒其民族主義情感；釋放農(nóng)奴；實(shí)行地方自治；改組中央政府機(jī)構(gòu)等。1809年在柏林創(chuàng)辦了腓特烈·威廉大學(xué)（柏林大學(xué)），同時格哈德·馮·沙恩霍斯特開始對普魯士軍隊進(jìn)行改革。此后普魯士的愛國主義情緒高漲。1812年冬，拿破侖軍隊自俄國敗退，普魯士遂于次年再度參加反法同盟，于1813年3月17日對法國宣戰(zhàn)，10月24日，普、奧、俄三國聯(lián)軍在布呂歇爾和格奈森瑙指揮下在萊比錫大敗法軍。1815年普軍在滑鐵盧再度擊敗法軍。根據(jù)維也納會議的領(lǐng)土調(diào)整，普魯士疆域自默麥爾河延至萊茵河，成為德意志邦聯(lián)內(nèi)德語居民占優(yōu)勢的唯一強(qiáng)國，以及歐洲列強(qiáng)之一。
神圣羅馬帝國在1806年滅亡后，德意志邦聯(lián)在1815年成立，其中以普魯士和奧地利最強(qiáng)大。普魯士和奧地利都想由自己領(lǐng)導(dǎo)德國統(tǒng)一，后來普魯士漸漸取得領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。1834年普魯士在德意志地區(qū)建立了德意志關(guān)稅同盟，除奧地利和漢堡外，全部德意志邦國都加入該同盟。
1848年革命
1848年巴黎的二月革命推動了德國城邦的三月革命的發(fā)生。在奧地利發(fā)生巷戰(zhàn)。3月13日梅特涅下臺并逃亡到英國。費(fèi)迪南一世于1848年4月批準(zhǔn)新憲法通過并且允許民間組建武裝力量。在匈牙利，意大利和斯拉夫地區(qū)爆發(fā)了起義，但很快被鎮(zhèn)壓。普魯士皇帝腓特烈·威廉四世迫于民間壓力，修改憲法并且承認(rèn)人民有集會和言論自由。至于小城邦，如巴登就試圖通過任命自由派分子組成政府這一策略來避免革命。但隨著革命進(jìn)一步升級，正是薩克森和巴登成為了激進(jìn)民主革命的中心。
5月初所有城邦進(jìn)行選舉，推選法蘭克福國民議會代表。但只有六個城邦進(jìn)行了直選。在國會里既有保守的?；庶h也有自由黨和共和黨人。工人和農(nóng)民根本就沒有自己的代表。5月18日成立了臨時政府，由臨時國家元首領(lǐng)導(dǎo)。諸侯也承認(rèn)臨時政府，但臨時政府沒有自己的軍隊，警察和公務(wù)員，有名無實(shí)。
法蘭克福國民議會需要劃定未來德國的國界。剛開始有人提出大德意志方案。但后來還是決定采用小德意志方案，建立一個不包括奧地利的德國。
1849年3月28日，經(jīng)過長時間討論，伯多祿教堂憲法終于通過，憲法規(guī)定，在中央政府的領(lǐng)導(dǎo)下建立一個統(tǒng)一的聯(lián)邦，立法部門是帝國議會，領(lǐng)導(dǎo)中央政府的則是世襲皇帝。該憲法是魏瑪憲法和德國基本法的基礎(chǔ)。選舉權(quán)被進(jìn)一步確定。
4月2日普魯士皇帝腓特烈·威廉四世遜位后，各城邦都從法蘭克福撤回了代表。德累斯頓和巴登為了推行憲法發(fā)生了革命，但最后被鎮(zhèn)壓。少數(shù)代表拒絕被召回并且在斯圖加特舉行進(jìn)一步會議。最后一場革命發(fā)生在7月23日拉斯斯塔德。憲法永遠(yuǎn)失效了。很多人由于受到政治迫害而逃亡到美洲。
德意志統(tǒng)一
1871年普魯士腓特烈·威廉四世逝世，威廉一世即位。 1862年他因軍事改革所需預(yù)算及稅收問題與國會發(fā)生沖突，本擬退位，但在前駐法大使俾斯麥的建議下收回成命。俾斯麥表示支持軍事改革，并稱若任命他擔(dān)任首相，他將不惜一切強(qiáng)行推行陸軍改革和新兵役制度。1862年9月22日，威廉一世任命俾斯麥擔(dān)任首相。
俾斯麥出任首相，這標(biāo)志著德國統(tǒng)一的開始。1864年普魯士打敗丹麥，收回北方近丹麥邊境的多個領(lǐng)地。1866年普魯士打敗奧地利，迫使奧地利與匈牙利組成奧匈帝國；并合并數(shù)個邦，組成北德意志邦聯(lián)。1870年普法戰(zhàn)爭爆發(fā)，德國南部幾個邦脫離法國控制，至1871年德國宣布完成統(tǒng)一，德意志帝國成立，也稱“德意志第二帝國”。
編輯本段現(xiàn)代德國
一戰(zhàn)時期
在戰(zhàn)爭爆發(fā)之前幾年，德國總參謀長阿爾弗雷德·馮·施里芬已制定了以速戰(zhàn)速決為主要特征的施里芬計劃：先利用德國發(fā)達(dá)的鐵路網(wǎng)，集中優(yōu)勢兵力在六星期內(nèi)打敗法國，然后將部隊調(diào)往東線進(jìn)攻俄國。與此相對應(yīng)，法國也制訂了以兩個集團(tuán)軍齊頭并進(jìn)，一舉收復(fù)普法戰(zhàn)爭后被割讓給德國的阿爾薩斯和洛林兩省的第十七號計劃。但戰(zhàn)事的發(fā)展卻出乎這些軍事家意料，使得這兩個計劃皆不可行。
1914年8月2日，德軍出兵中立國盧森堡，以取得盧森堡的鐵路網(wǎng)。8月3日，德軍對比利時不宣而戰(zhàn)。至8月9日，德軍成功攻占比利時全境，并且驅(qū)逐在比利時境內(nèi)的法軍回法國境內(nèi)。8月21日，德軍分兵五路攻向法國北部，法軍失守，被逼后撤。9月3日，德軍已進(jìn)逼巴黎，法國政府被逼撤退至波爾多。9月5-12日，德軍與英法聯(lián)軍在巴黎近郊馬恩河一線爆發(fā)馬恩河戰(zhàn)役，結(jié)果兩敗俱傷，德軍只得轉(zhuǎn)入戰(zhàn)略防御，固守安納河一線，戰(zhàn)斗開始演變?yōu)殛嚨貞?zhàn)。接著，雙方爆發(fā)了奔向海邊的運(yùn)動戰(zhàn)，結(jié)果英法聯(lián)軍大敗。德軍成功奪取法國東北部的廣闊領(lǐng)土，但始終不能截斷英法兩國的運(yùn)輸線。隨后雙方再爆發(fā)佛蘭德會戰(zhàn)，但雙方均無重大成果，結(jié)果戰(zhàn)事進(jìn)入膠著對峙狀態(tài)。
1915年春，英法聯(lián)軍趁德軍主力集中在東面戰(zhàn)線，發(fā)動了香巴尼和阿杜瓦兩輪攻勢。但因為沿用舊戰(zhàn)術(shù)，而且欠缺強(qiáng)大火力掩護(hù)，結(jié)果被德軍成功抵擋，己方反而傷亡慘重。該年4月德軍反擊，并首次使用毒氣，使雙方的損失更為慘重。結(jié)果1915年的西面戰(zhàn)線，英法聯(lián)軍死傷百萬人，德軍亦死傷 61萬人，但戰(zhàn)事仍然膠著。
1916年2月，東面戰(zhàn)線的壓力稍為降低，德軍主力再次移師西線，與法軍爆發(fā)凡爾登會戰(zhàn)。結(jié)果在激戰(zhàn)7個多月后，德軍仍不能攻取凡爾登。而英法聯(lián)軍為了制衡德軍，在該年7月初向索姆河一線與德軍爆發(fā)索姆河戰(zhàn)役，戰(zhàn)況更為慘烈。英軍雖然在這場戰(zhàn)爭里首次使用坦克，但雙方在傷亡共約 120萬人后，戰(zhàn)事仍未有重大突破，并持續(xù)至該年11月，西線再次變?yōu)槟z著對峙狀態(tài)，不過協(xié)約國開始掌握戰(zhàn)爭的主動權(quán)。
1917年2月3日因德國使用無限制潛艇戰(zhàn)，使美國多只船只被擊沉，美國與德國斷交。2月24日，美國駐英大使佩奇收到破獲的齊默曼電報，電報稱如果墨西哥對美國宣戰(zhàn)，德國將協(xié)助把美國西南部還給墨西哥，于是美國以此為根據(jù)，于4月6日向德國宣戰(zhàn)。
1918年8月至9月間，德軍再損失15萬人、大炮2000余門及機(jī)槍13000余挺。不斷傳來的軍事失敗的消息使德國國內(nèi)的矛盾加劇。9月，興登堡元帥建議在德國議會提出要“結(jié)束戰(zhàn)爭”。但德軍的最高統(tǒng)帥部卻仍死心不息，意圖用剩余的海軍艦只與英國海軍進(jìn)行最后決戰(zhàn)。結(jié)果德國水兵因不愿送死，在基爾港發(fā)生嘩變，并迅速蔓延到整個海軍及全國。11月9日，德國首都柏林亦發(fā)生革命，德皇威廉二世只得宣布退位，并逃至荷蘭。11月11日，德軍求和，第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束。
《凡爾賽條約》將發(fā)動戰(zhàn)爭的責(zé)任悉數(shù)推給德國，從而對德國實(shí)行條件極為嚴(yán)厲的經(jīng)濟(jì)與軍事制裁，德國失去13%的國土和12%的人口，還被解除武裝，德國陸軍被控制在10萬人以下，且不許擁有空軍。但德國雖然在一戰(zhàn)中最后戰(zhàn)敗，其元?dú)獠⑽词艿竭^大的傷害，工業(yè)體系依然保存完整，本土也并未受到戰(zhàn)火的波及?！斗矤栙悧l約》過多考慮戰(zhàn)勝國的利益分配，完全沒有考慮戰(zhàn)敗國自身的利益，加上條約的空前苛刻性和掠奪本質(zhì)，造成德國貨幣瘋狂貶值，使得德國國民對強(qiáng)加給他們的條約有極強(qiáng)的抵觸和反感情緒，因而引發(fā)德國民眾強(qiáng)烈的民族復(fù)仇主義情緒。德國人為擺脫《凡爾賽條約》桎梏，各派政治勢力、各種政治思想在德國你爭我奪，顯得尤為激烈。種種因素配合，以及德國在希特勒的納粹黨的領(lǐng)導(dǎo)下，終于爆發(fā)了規(guī)?？涨暗牡诙问澜绱髴?zhàn)。
魏瑪共和國

魏瑪共和國國徽
戰(zhàn)后的魏瑪共和國是在德國的土地上建立一個和平、自由、民主的政權(quán)的一次努力。但是，魏瑪政府自一開始就注定了困于經(jīng)濟(jì)問題和本身魏瑪憲法固有的缺陷。開始的幾年，魏瑪共和國不得不忙于處理左翼和右翼相繼發(fā)動的叛亂和1923年的嚴(yán)重的通貨膨脹。接下來，由于德國與戰(zhàn)時敵人們的關(guān)系逐漸緩和和賠償債務(wù)的放寬，情況有了些好轉(zhuǎn)。盟國一定程度上恢復(fù)了秩序和繁榮，全靠總理兼外交部長古斯塔夫·施特雷澤曼。這種繁榮一直延續(xù)到1930年來臨的大蕭條之前。
此后，經(jīng)濟(jì)的衰退，加上對1923年超速通貨膨脹的記憶和凡爾賽條約嚴(yán)酷的條款引發(fā)的民族主義反對聲音，從內(nèi)外兩方面斷送了魏瑪政府。阿道夫·希特勒和他的國家社會主義工人黨（NSDAP，簡稱納粹）利用了這一現(xiàn)實(shí)和不斷增長的失業(yè)率。納粹不斷強(qiáng)調(diào)民族和種族的問題，并承諾讓失業(yè)的人重新獲得工作，他們把德國的許多問題都?xì)w罪于所謂的猶太人的陰謀，甚至宣稱第一次世界大戰(zhàn)的失敗是由于內(nèi)部的通敵造成的。
二戰(zhàn)時期
第一次世界大戰(zhàn)的巨額賠款使魏瑪共和國之民主共和政府無法負(fù)擔(dān)，之后遭遇的經(jīng)濟(jì)大蕭條和未能解決失業(yè)、其他社會問題（如左派及士兵工人的暴動），使許多德國人轉(zhuǎn)向支持右翼，希特勒之納粹黨則屬極右翼中之一支。希特勒承諾減少失業(yè)人口及對經(jīng)濟(jì)、文化和軍事進(jìn)行改革。1929年，世界經(jīng)濟(jì)危機(jī)爆發(fā)后，魏瑪共和國的政局開始轉(zhuǎn)向法西斯化。在1933年1月30日，魏瑪共和國第二任總統(tǒng)保羅·馮·興登堡任命希特勒為德國總理。
希特勒執(zhí)政后，對內(nèi)開始實(shí)行白色恐怖，殘酷鎮(zhèn)壓異己分子，通過沖鋒隊、黨衛(wèi)軍和蓋世太保及其遍布各地的勞動營和集中營實(shí)行法西斯專政。希特勒是通過鼓吹強(qiáng)烈的民粹主義上臺的，上臺后的他開始了對猶太人瘋狂的種族壓迫。在1933年2月27日，國會縱火案后，希特勒聲稱是國會的第二大黨共產(chǎn)黨（也是納粹黨的主要政敵）所為，逮捕了共產(chǎn)黨領(lǐng)袖，動員沖鋒隊將全國所有共產(chǎn)黨黨部占領(lǐng)并禁止了共產(chǎn)黨員參加3月初的國會選舉，納粹黨贏得了44%的席位，聯(lián)合了國家人民黨后又通過脅迫或賄賂的手段，強(qiáng)行通過了《授權(quán)法》，只有社會民主黨未贊同，是為德國踏入極權(quán)主義的第一步，最終利用《授權(quán)法》取締了所有非納粹政黨。
1933年9月1日，希特勒在紐倫堡召開的納粹黨代表大會上首度使用“第三帝國”指稱他所統(tǒng)治下、“國祚千年”的德國。1933年12月1日通過《保證黨和國家統(tǒng)一法》，成立德意志第三帝國。。
1934年8月1日通過《德國元首法》等，加強(qiáng)了法西斯獨(dú)裁統(tǒng)治。1934年8月2日保羅·馮·興登堡死后，希特勒順理成章地控制德國，廢除總統(tǒng)制，成為德國元首，并派出100,000 名間諜，監(jiān)察國內(nèi)的評論家及異見者。
希特勒將國家經(jīng)濟(jì)納入戰(zhàn)爭軌道，加快重整軍備的步伐。當(dāng)時，德國總體經(jīng)濟(jì)因納粹黨的戰(zhàn)爭經(jīng)濟(jì)計劃的而得到改善，人民的生活水平也大幅提高。但許多政治對手、尤其是共產(chǎn)主義者和一些社會主義者，被送去集中營，據(jù)估計，在納粹最初統(tǒng)治的時間里，就有成千上萬政治受害者死去或失蹤。
1935年3月16日，希特勒突破凡爾賽條約的封鎖，宣布實(shí)施普遍義務(wù)兵役制，建立起50萬人的軍隊，次年宣布實(shí)行由戈林主持的“四年計劃”，工業(yè)發(fā)展速度超過西方各國。
1936年3月7日，希特勒將德軍開進(jìn)萊茵非武裝區(qū)，7月武裝參與西班牙內(nèi)戰(zhàn)。11月25日德日締結(jié)《反共產(chǎn)國際公約》。
1938年3月德國吞并奧地利，9月，在慕尼黑會議上，希特勒表示「取得蘇德臺區(qū)以后，德國不再有領(lǐng)土要求」以及英法的綏靖政策的驅(qū)使下簽訂《慕尼黑協(xié)定》。10月，德國背約占領(lǐng)捷克斯洛伐克。
1939年5月22日，德國和意大利于柏林訂立鋼鐵同盟，至此，三國正式結(jié)盟，被稱為軸心國。
1939年7月10日，宣傳部長戈培爾正式宣布廢棄使用，改以“大德意志帝國”（Gross-deutsches Reich）取代。
1939年9月1日，德國以閃電戰(zhàn)進(jìn)攻波蘭，第二次世界大戰(zhàn)正式開始，隨后迅速占領(lǐng)了丹麥、挪威、荷蘭、比利時和盧森堡等國。1940年，擊敗英法聯(lián)軍，并占領(lǐng)了法國。隨后占領(lǐng)了南斯拉夫和希臘等國。
二戰(zhàn)末期，根據(jù)希特勒遺囑，北部戰(zhàn)區(qū)司令鄧尼茨海軍元帥任總統(tǒng)，宣傳部長戈培爾為總理。但戈培爾在希特勒自殺身亡后隨即自殺，很快鄧尼茨向盟軍投降。
1944年6月6日，美英聯(lián)軍在法國諾曼底登陸，1945年5月8日德國宣布無條件投降，“德意志第三帝國”終結(jié)。
冷戰(zhàn)時期
第二次世界大戰(zhàn)納粹德國戰(zhàn)敗，根據(jù)戰(zhàn)時波茨坦會議中英、美、法、蘇四國的秘約，決定在德國戰(zhàn)敗后將其一分為四分別由四個戰(zhàn)勝國占領(lǐng)，并且合組一個最高管理單位同盟管理議會（Allied Control Council，ACC）來治理德國事務(wù)。但由于理念上的差異，在戰(zhàn)后以美國為主的西方陣營與以蘇聯(lián)為主的共產(chǎn)陣營逐漸疏遠(yuǎn)，1948年3月時，美、英、法三國在倫敦舉行會議，初步?jīng)Q議要將三國所分別管理的德國領(lǐng)土合并，組成一個德國西部的政權(quán)，針對這點(diǎn)蘇聯(lián)方面作出反制，首先是退出ACC，并進(jìn)而宣布著手設(shè)立一個東德政權(quán)的計劃。
但直接導(dǎo)致東西德分離的導(dǎo)火線，則是發(fā)生在1948年6月20日，西

東德國旗
方占領(lǐng)區(qū)境內(nèi)的貨幣重整計劃。當(dāng)時西方三國占領(lǐng)區(qū)內(nèi)原本分別發(fā)行的貨幣整合為一，但卻排除蘇聯(lián)占領(lǐng)區(qū)，發(fā)行了西德馬克，而蘇聯(lián)占領(lǐng)區(qū)也在短短三日后發(fā)行了東德馬克，儼然象征東西德正式分離。東西德分離后，東德方面曾在1948年中開始，對使用西德馬克的西柏林地區(qū)進(jìn)行封鎖，為期11個月，希望透過此舉達(dá)到完全控制整個柏林地區(qū)的目的，但卻在西方國家持續(xù)以空運(yùn)方式所進(jìn)行的柏林空運(yùn)之支援下沒有實(shí)現(xiàn)。在柏林封鎖解除（1949年5月12日）后沒多久的5月23日，西德（德意志聯(lián)邦共和國）宣布正式成立。而東德方面也在同年的10月7日宣布正式成立以德意志社會主義統(tǒng)一黨（縮寫：SED）一黨專政的社會主義政體。
西德于1955年5月8日加入北約，相對的，由蘇聯(lián)扶植、共黨主政的東德（德意志民主共和國）則加入了華沙條約組織，使得東西德間的交界成為兩大對壘陣營的最前線，冷戰(zhàn)的焦點(diǎn)。
德意志再次統(tǒng)一
在1989年11月9日柏林墻倒塌后，關(guān)于德國統(tǒng)一的條約達(dá)成于1990年2月13日，這個協(xié)議通過1990年2月14日的所謂“四加二協(xié)議”（英美蘇法四個占領(lǐng)國和東西德國）得以實(shí)現(xiàn)。東德領(lǐng)土于1990年10月3日正式并入西德，德意志聯(lián)邦共和國從此覆蓋德國全境，德國統(tǒng)一成一個國家。統(tǒng)一后的德國仍然是歐共體（后來成為歐盟）和北約的成員國。
1991年3月15日，四個占領(lǐng)國正式放棄對其的占領(lǐng)權(quán)。因此除了視為是一個分裂狀態(tài)下的獨(dú)立國家之外，西德也可被視為是當(dāng)代德國（德意志聯(lián)邦共和國）的一段歷史時期。
根據(jù)《柏林/波恩法令》，1994年3月10日，柏林重新成為德國的首都，直到1999年聯(lián)邦政府才統(tǒng)合完成；而波恩則獲得了聯(lián)邦城市的地位，目前有包括國防部、農(nóng)業(yè)部等在內(nèi)六個聯(lián)邦行政部門位于波恩，是德國第二大政治中心。
2005年11月，基督教民主聯(lián)盟的領(lǐng)導(dǎo)人安格拉·默克爾當(dāng)選為德國總理，成為德國歷史上首位女總理。