精選答案護(hù)照是一個(gè)國家的公民出入本國國境和到國外旅行或居留時(shí)，由本國發(fā)給的一種證明該公民國籍和身份的合法證件。護(hù)照（Passport）一詞在英文中是口岸通行證的意思。也就是說，護(hù)照是公民旅行通過各國國際口岸的一種通行證明。所以，世界上一些國家通常也頒發(fā)代替護(hù)照的通行證件。
護(hù)照的西方稱呼“passport”并不是來于“seaport”（海港），而是來于中世紀(jì)用于通過城墻大門（“porte”）的文書。在中世紀(jì)的歐洲，一些文件可以由當(dāng)?shù)氐慕y(tǒng)治力量頒發(fā)給旅行者，一般包括持有者被允許通過城鎮(zhèn)的名單。這種制度延續(xù)到法國，例如，直到1860年。在這段時(shí)間，護(hù)照并不是旅行到海甘肅省敦煌市西南的“陽關(guān)下耳目”烽燧北800米處，坐落著陽關(guān)遺址博物館的陽關(guān)都尉府，一位身著古漢服的“都尉”正在里頭書寫“陽關(guān)關(guān)照”——漢代的通關(guān)文牒。要知道，正是這些通關(guān)文牒，衍生了中國古代的護(hù)照販子，他們給后人留下一個(gè)有趣的漢語詞匯：賣關(guān)子。
《西游記》中的唐三藏實(shí)際是個(gè)“偷渡者”
以護(hù)照形式作為出入邊塞關(guān)津的通行證件，在古代中國有近五千年的發(fā)展歷史。出國護(hù)照和國內(nèi)護(hù)照不相區(qū)分的做法，從春秋戰(zhàn)國一直延續(xù)到新中國成立。而在清代以前，護(hù)照、簽證不分。外國人入境，如經(jīng)批準(zhǔn)，州府再給他發(fā)一張護(hù)照。
夏、商、西周時(shí)期的護(hù)照雛形稱為“牙璋”和“圭璋”。春秋戰(zhàn)國、秦漢時(shí)期的護(hù)照稱為“封傳”和“符節(jié)”。宋代護(hù)照又演變?yōu)椤瓣P(guān)引”、“符牌”，元代護(hù)照則以“公驗(yàn)”、“腰牌”為主，明代護(hù)照又出現(xiàn)了“文牒”、“關(guān)照”、“符牌”和“堪合”等形式。護(hù)照由石銅變竹木，由竹木變紙張，由手書變印刷，由文牒變本本。
關(guān)于護(hù)照，歷史上一個(gè)傳播甚廣的故事是“伍子胥過昭關(guān)”。伍子胥逃避追殺，想脫楚入?yún)?，因?yàn)闆]有通行證，在吳楚交界的昭關(guān)受阻，一夜憂急交加，頭發(fā)盡白。
到唐代，“過所”制度更為嚴(yán)格，凡到各地進(jìn)行貿(mào)易或其他活動(dòng)的商人等都要持過所，否則便是非法通行，要受到緝拿。申請人萬一丟失過所，就要被拘押扣留，查清身份后再酌情處理。無過所者將被視為“私度”，被查獲就要治罪。
在護(hù)照研究專家范振水看來，中國唐代的出入境管理制度，接近1000年后的現(xiàn)代出入境、邊檢和海關(guān)查驗(yàn)制度。來自北非和西亞各國的商人，在唐境內(nèi)外“安全、自由”地通行，與唐代國力的強(qiáng)盛和中外交通的活躍有關(guān)。
唐朝最有名的“私度”者，當(dāng)屬唐玄奘。歷史上玄奘通西域，身上沒有通行證件，一路混跡于商客隊(duì)伍中，有數(shù)次幾乎被中國守關(guān)的士兵射傷。
《西游記》中說，唐僧師徒一路行經(jīng)西域各國，第一等要緊事是請官家在唐王簽發(fā)的護(hù)照——通關(guān)文牒上，蓋印押花。類似的“倒換通關(guān)文牒”情節(jié)與當(dāng)下我們所說的簽證——對方領(lǐng)事官員在持照人護(hù)照上面簽字蓋章的做法十分接近。
范振水認(rèn)為，《西游記》里的描述反映的很可能是作者吳承恩所在的明代時(shí)期通行證的使用情況。如果他的猜測屬實(shí)，中國的簽證（批示）發(fā)明要比國際早300年。
中國古代與外國交往時(shí)，明文規(guī)定人出中國邊境口岸須取得許可證明。唐朝法律規(guī)定，凡需越渡關(guān)塞要津者，須向官府申請并取得“過所”（如同現(xiàn)代的通行證）方可通行。公元845年，唐武宗下旨廢止外來宗教，外國人進(jìn)出中國需要辦理文牘執(zhí)照和人境證件。直至明朝，進(jìn)出邊境關(guān)塞要出示“路照”或“通關(guān)文牘”，并經(jīng)官員查驗(yàn)后放行；清朝以前中國歷代的人出境許可證明，作為對外國人入出境的查控手段，兼具護(hù)照與簽證的功能。原中華民國時(shí)期，簽證制度逐步建立。1925年，中國東三省交涉總署批轉(zhuǎn)下發(fā)《發(fā)給人境簽證辦法》，廢止向外國人頒發(fā)“另紙護(hù)照”的做法，改為在外國人護(hù)照上頒發(fā)簽證，并規(guī)定中國簽證分為外交、普通、往返和過境四種。1930年，國民政府頒發(fā)《查驗(yàn)外國人人境護(hù)照規(guī)則》，要求入境外國人所持護(hù)照必須經(jīng)中國駐外使領(lǐng)館簽證。中華人民共和國成立后，在建立護(hù)照制度的同時(shí)也建立起相應(yīng)的簽證制度，頒發(fā)了簽證法規(guī)，同許多國家在平等互惠的基礎(chǔ)上達(dá)成簡化或互免簽證的協(xié)議。