精選答案語言是人類交際的重要工具。凡有人類的地方就會有語言。世界上到底有多少種語言呢?據(jù)東德出版的《語言學及語言交際工具問題手冊》說，現(xiàn)在世界上查明的有5651種語言。在這些語言中，約有1400多種還沒有被人們承認是獨立的語言，或者是正在衰亡的語言。如澳大利亞有二百五十種語言僅被4萬多人使用，而這些澳大利亞土著民族還不得不使用英語，長期以來，這些語種便漸趨衰亡。在美國同樣也有很多正在衰亡的語言。如北美印第安人有170種語言，其中許多種語言如今只有一小部分人用它們來交談。他們的子孫已不了解自己祖宗的語言，而習慣于用英語了。?
很多通用的語言逐漸變?yōu)閯e的民族或國家的交際用語，成為第二語言。例如，當前非洲正在發(fā)生這樣的變化：在那里，個別的語言成了許多部落和民族的交際工具，它們?nèi)找嫣娲嗽谶@里根深蒂固的殖民主義者的語言。另外，由于戰(zhàn)爭，人們被迫躲進山中、森林或集中到某一個區(qū)域，個別語系的基地大在縮減，最終也將趨向衰亡。這樣的語種在新幾內(nèi)亞島、巴普亞——新幾內(nèi)亞和西伊里安，有1110多個；西非尼日爾河和貝努埃河地區(qū)有280個。?

在4200多種已被承認的獨立的語言中，能得到很好研究的僅500種，而有1500種幾乎還沒研
究過。?
語言雖然可以作文字的基礎，但語言畢竟不等于文字，盡管各國科學界和宗教界做出很大努力，然而世界上還有四分之二的語言沒有相應的文字。?