優(yōu)選答案這是一個(gè)很大的問(wèn)題，不是三言兩語(yǔ)能說(shuō)得清楚的。在此作一提綱挈領(lǐng)的說(shuō)明。
語(yǔ)言學(xué)是研究人類語(yǔ)言的科學(xué)，是研究語(yǔ)言的規(guī)律，特點(diǎn)，使用，發(fā)展的科學(xué)。語(yǔ)言這個(gè)東西是我們最熟悉，每天都在用的事物，可是又是我們最不了解的事物。到底“語(yǔ)言是什么？”這個(gè)問(wèn)題從古至今沒(méi)有人說(shuō)清楚。前蘇聯(lián)著名語(yǔ)言學(xué)家茲維金采夫在他的“普通語(yǔ)言學(xué)概要”中，就舉出20多種說(shuō)法。我們大致把語(yǔ)言學(xué)分為兩大類，理論語(yǔ)言學(xué)和應(yīng)用語(yǔ)言學(xué)，每一類因?yàn)槿藗兛捶ê脱芯拷嵌鹊牟煌?，又出現(xiàn)了各種各樣的語(yǔ)言學(xué)。
理論語(yǔ)言學(xué)研究語(yǔ)言的本質(zhì)和特點(diǎn)，他回答著“語(yǔ)言是什么？”這一問(wèn)題。在這個(gè)問(wèn)題上，就存在許多不同的觀點(diǎn)，比如，以斯大林的語(yǔ)言理論為代表的，語(yǔ)言是人類重要思維和交際工具的“工具論”；以瑞士著名語(yǔ)言學(xué)家（人們稱之為現(xiàn)代語(yǔ)言學(xué)之父）索緒爾為代表的，語(yǔ)言是一套音意結(jié)合的符號(hào)系統(tǒng)的“符號(hào)論”；以美國(guó)著名心理學(xué)家斯金納為代表的，語(yǔ)言是一種行為，是刺激-反應(yīng)而形成的一種習(xí)慣的“行為論”，以美國(guó)語(yǔ)言學(xué)家喬姆斯基為代表的，語(yǔ)言是人類先天具有的一種能力的“語(yǔ)言天賦論”，等等。

應(yīng)用語(yǔ)言學(xué)是研究語(yǔ)言在各種環(huán)境中的實(shí)際應(yīng)用，解決現(xiàn)實(shí)中的實(shí)際問(wèn)題。“應(yīng)用語(yǔ)言學(xué)”這個(gè)名字是19世紀(jì)末波蘭語(yǔ)言學(xué)家博。庫(kù)爾特內(nèi)提出來(lái)的。它包括語(yǔ)言教學(xué)，文學(xué)創(chuàng)制，翻譯，音標(biāo)，舞臺(tái)語(yǔ)言等。
從上個(gè)世紀(jì)50年代，特別是70年代，世界上興起了各種各樣語(yǔ)言學(xué)，出現(xiàn)了結(jié)構(gòu)主義語(yǔ)言學(xué)，心理語(yǔ)言學(xué)，社會(huì)語(yǔ)言學(xué)，系統(tǒng)功能語(yǔ)言學(xué)，認(rèn)知語(yǔ)言學(xué)，神經(jīng)語(yǔ)言學(xué)，對(duì)比語(yǔ)言學(xué)，數(shù)理語(yǔ)言學(xué)，文化語(yǔ)言學(xué)，模糊語(yǔ)言學(xué)，......等等,在此不作更多介紹了，人們從不同的角度對(duì)語(yǔ)言進(jìn)行著觀察和研究。