徐冶瓊提出絕對(duì)任意性和相對(duì)任意性，認(rèn)為在一個(gè)詞的內(nèi)部，語(yǔ)音與語(yǔ)義的結(jié)合是絕對(duì)任意的，而在詞與詞的組合中，又是相對(duì)任意性的，如“墻”的音義結(jié)合就是絕對(duì)任意的，而“枕木”則是相對(duì)任意，可論證的。同一個(gè)事物在不同民族不同語(yǔ)言中的不同語(yǔ)音形式正好說(shuō)明語(yǔ)言的任意性，如漢語(yǔ)叫“雞”，英語(yǔ)叫“hen”，“枕木”也可以叫“搭木”。

這些選擇都是任意的。 應(yīng)區(qū)別兩種任意性，一種是毫無(wú)道理地將一概念與一音響形象結(jié)合起來(lái)，這是一種任意性，是不可論證的，然而還有另一種任意性則是概念與音響形象的結(jié)合有多種可能性，而人們只選擇其中的一種，但這種結(jié)合是有理?yè)?jù)的，不同的選擇只不過(guò)體現(xiàn)出不同的視角和思維方式。

因此同一事物在不同語(yǔ)言中的不同語(yǔ)音形式就可理解為各民族的思維方式和觀察角度的不同，但依舊是說(shuō)得出道理的，比如“汽車(chē)”和“motorcar”，分別從不同的性狀進(jìn)行了描繪。漢語(yǔ)中很多的合成詞是可以解釋的，如“黑板”，而核心詞很多也是說(shuō)的出道理的，比如“卜”這個(gè)音，就象龜殼燃燒爆裂時(shí)發(fā)出的聲音語(yǔ)言創(chuàng)制之初是任意的，但是后來(lái)新造的詞是可論證的。如由“窗”到“窗簾”。

漢語(yǔ)的漢語(yǔ)的馬、牛、鵲、雀、雁、鵝、鳩等，都是模擬自然事物的聲音構(gòu)成的。不過(guò)，這種模擬詞語(yǔ)的存在并不能說(shuō)明語(yǔ)言的音義聯(lián)系不具有任意性特點(diǎn)，因?yàn)榭v觀人類(lèi)的語(yǔ)言，一方面，這種性質(zhì)的模擬詞語(yǔ)只占語(yǔ)言詞匯系統(tǒng)中很少一部分，不具有系統(tǒng)性，客觀世界中有聲音可以模擬的事物畢竟是少數(shù)，

另一方面，即使具有聲音的事物，人類(lèi)記錄這些現(xiàn)象時(shí)，其詞語(yǔ)并不都采用模擬的方式，有些語(yǔ)言采用模擬方式，有些語(yǔ)言不采用模擬方式。例如“貓”，漢語(yǔ)念mao，與貓的叫聲很接近，是模擬性的，但英語(yǔ)是cat，法語(yǔ)是chat，德語(yǔ)是kater，俄語(yǔ)是KOT，沒(méi)有采用模擬方式記錄。

不同語(yǔ)言有不同的音義聯(lián)系，如：人、刀、樹(shù)、水、路、妻子、太陽(yáng)、月亮……，漢語(yǔ)的語(yǔ)音形式和英語(yǔ)的語(yǔ)音形式不相同。

像上面那些詞語(yǔ)，漢語(yǔ)的讀音是ren、dao、shu、shui、lu、qizi、taiyang、yueliang，英語(yǔ)的讀音是person、knife、tree、water、road、wife、sun、moon。